Crohn e o mistério das bactérias na boca: Nova pesquisa revela conexões
A doença de Crohn afeta aproximadamente quatro milhões de pessoas em todo o mundo. A condição causa sintomas debilitantes como fadiga crônica, diarreia, dor abdominal, perda de peso e desnutrição.
Uma vez que os sintomas se desenvolvem, a doença de Crohn é uma condição vitalícia – e, embora haja formas de controlar os sintomas durante as crises, atualmente não há cura.
As causas exatas da doença de Crohn são desconhecidas e provavelmente decorrem de uma série de fatores complexos e sobrepostos – como genética, estímulos ambientais (como fumar) e um sistema imunológico hiperativo no intestino.
A pesquisa também mostrou que o microbioma intestinal desempenha um papel crucial na doença.
O microbioma intestinal é uma coleção de trilhões de bactérias, vírus e fungos. Esses microrganismos estão presentes desde o nascimento e desempenham um papel crucial para garantir o funcionamento adequado das células intestinais e do intestino. As bactérias em nosso intestino também ajudam nossas células imunológicas a funcionar corretamente, garantindo, em última instância, que sejam eficazes.
Muitos estudos mostram que pessoas com doença de Crohn têm uma comunidade menos diversificada de bactérias intestinais. Eles também têm níveis mais altos de certos tipos de bactérias que podem desencadear inflamação no intestino.
Mas não são apenas as bactérias do intestino que mostram sinais de disfunção em pessoas com doença de Crohn.
De forma inesperada, a pesquisa também mostra que as bactérias na boca também podem ser importantes nessa condição inflamatória.
Microbioma bucal
Quando estamos no útero, nosso intestino é estéril. Mas nosso microbioma intestinal começa a se desenvolver no momento em que nascemos – primeiro após entrar em contato com bactérias vaginais durante o parto e depois de outras fontes maternas, como leite materno e pele, bem como nosso ambiente.
Quando adultos, nosso intestino se torna uma comunidade próspera de trilhões de bactérias, que, segundo algumas estimativas, superam em 10 vezes o número de nossas células.
A maioria das bactérias que chegam ao nosso intestino precisa passar pela boca primeiro. Como resultado, nossa boca contém o segundo maior número de bactérias depois do intestino. E engolimos diariamente milhões dessas bactérias em nossa saliva.
O microbioma bucal é complexo. Cada parte da nossa boca – seja a língua, a bochecha ou a saliva – é composta por diferentes microrganismos, dependendo de fatores como o nível de pH e os níveis de oxigênio.
Essas comunidades de microrganismos podem formar estruturas complexas chamadas biofilmes, onde as bactérias se organizam nas superfícies da boca (a placa dental é um exemplo). As bactérias então interagem entre si e com nossas células imunológicas para criar um estado de saúde harmonioso.
Existem algumas razões pelas quais os pesquisadores pensam que o microbioma bucal pode desempenhar um papel na doença de Crohn.
Primeiro, estudos indicam que pessoas com doença de Crohn têm bactérias diferentes em suas bocas em comparação com aquelas sem a condição. Isso poderia sugerir que certas espécies de bactérias presentes na boca podem desempenhar um papel na doença de Crohn.
Em segundo lugar, algumas espécies de bactérias comumente encontradas em maior abundância no intestino de pessoas com doença de Crohn em comparação com pessoas saudáveis também estão presentes na boca. Isso é talvez surpreendente, dado que a rota de entrada das bactérias no intestino inferior geralmente é através da boca. Na verdade, não é incomum que pessoas com doença de Crohn desenvolvam úlceras na boca, além das comumente observadas no intestino.
Pesquisas em humanos também sugerem que uma bactéria bucal em particular, chamada Veillonella parvula, é abundante nos intestinos de pessoas com doença de Crohn. Essa bactéria está associada a doenças como periodontite e até mesmo meningite.
Normalmente, ela é encontrada no microbioma bucal, mas um estudo notável mostrou que ela encontrou uma maneira de viver no intestino inferior.
Se outros culpados bacterianos da doença de Crohn encontrados no intestino também forem encontrados na boca, isso pode permitir que os pesquisadores desenvolvam melhores testes que precisem apenas de uma amostra de saliva para diagnosticar a doença. Isso seria muito mais fácil do que precisar que os pacientes forneçam uma amostra de fezes ou tecido intestinal.
Os pesquisadores também precisarão investigar se o microbioma bucal pode causar a doença de Crohn.
Pesquisas em camundongos sugerem que a inflamação (que ocorre quando o sistema imunológico é ativado por um patógeno) facilita o crescimento de certos tipos de bactérias – levando a uma maior inflamação e uma superativação das células imunológicas.
Se o mesmo for verdadeiro para as bactérias bucais relacionadas à doença de Crohn, isso poderia sugerir que o crescimento excessivo de bactérias e a inflamação na boca são uma possível causa raiz da doença.
Outras doenças
A doença de Crohn não é a única doença em que certas bactérias bucais estão implicadas.
Por exemplo, os pesquisadores mostraram que dois produtos químicos tóxicos produzidos pela bactéria bucal Porphyromonas gingivalis (envolvida em doenças gengivais) foram encontrados em mais de 96 por cento dos participantes em regiões do cérebro associadas à memória. Significativamente, esses produtos químicos tóxicos se alimentam de células humanas.
No câncer de mama, a bactéria bucal Fusobacterium nucleatum tem sido associada ao crescimento acelerado de tumores e à disseminação de células cancerígenas. Muitos estudos também mostraram que a mesma bactéria é frequentemente encontrada em tecidos de câncer colorretal.
Além disso, existe uma ideia há muito defendida de que as bactérias bucais podem ter um impacto substancial nas doenças cardiovasculares, onde os microrganismos podem vazar para a corrente sanguínea e se instalar em placas cardíacas, levando a inflamação – e, portanto, a maior probabilidade de ruptura ou bloqueio de vasos sanguíneos.
Embora o microbioma bucal tenha sido associado ao desenvolvimento e progressão da doença de Crohn, a pesquisa ainda não elucidou completamente a forma exata pela qual as bactérias podem se mover da boca para partes do intestino. E embora existam muitos dados de estudos em camundongos, mais pesquisas mostrando essa conexão em humanos são necessárias.
Compreender melhor como as bactérias bucais estão envolvidas na doença de Crohn – e quais espécies podem estar implicadas – ajudará a desenvolver melhores diagnósticos e tratamentos, não apenas para a doença de Crohn, mas também para muitas outras condições médicas. [ScienceAlert]
