Encontro épico: Bicho-Preguiça desafia Ocelote na Selva Amazônica
Tradicionalmente reconhecidos por sua calma movimentação em árvores, poderia ser uma suposição fácil de fazer que um bicho-preguiça estaria em desvantagem contra qualquer predador terrestre.
Uma câmera de armadilha situada na intocada extensão da selva amazônica capturou um encontro raro e surpreendente. As imagens registradas mostram uma reviravolta surpreendente: um bicho-preguiça defendendo-se corajosamente de um ocelote, que interrompeu a refeição diurna do bicho-preguiça.
Esta sequência dramática foi filmada na Estação de Biodiversidade Tiputini na Amazônia equatoriana. O protagonista da cena é um bicho-preguiça de dois dedos de Linnaeus (Choloepus didactylus) encontrado em um local pantanoso conhecido como “mineral lick” ou “saladero”, onde foi repentinamente emboscado.
A natureza perigosa dessas visitas é claramente evidenciada nesses fragmentos de vídeo. Abaixo, o bicho-preguiça repele com firmeza o ataque do ocelote (Leopardus pardalis) através de golpes rápidos e estratégicos, criando distância suficiente para efetuar uma fuga relativamente rápida através de um tronco que atravessa o “mineral lick”.
Conforme detalhado pelos pesquisadores da Universidad de los Andes na Colômbia, da University of Texas, Austin nos EUA, e da Universidad San Francisco de Quito no Equador, essa filmagem capturada é um acontecimento excepcionalmente raro.
Primeiramente, interações predatórias raramente são capturadas em filme. Em segundo lugar, os bichos-preguiça normalmente frequentam “mineral licks” durante as horas mais seguras da noite. Em terceiro lugar, os bichos-preguiça nunca foram considerados alvos para a predação de ocelotes – o modo de operação do ocelote ao capturar o bicho-preguiça permanece incerto.
De acordo com o antropólogo Anthony Di Fiore da University of Texas em Austin, “Tanto os bichos-preguiça de dois dedos quanto os ocelotes são esquivos e difíceis de estudar devido à sua natureza reservada e à dificuldade em localizá-los e observá-los em seu habitat natural.”
Quanto ao destino do bicho-preguiça, os pesquisadores não podem afirmar definitivamente se o bicho-preguiça escapou ileso devido ao campo de visão limitado da armadilha da câmera. No entanto, uma inspeção do local dois dias após a filmagem não revelou vestígios de restos do bicho-preguiça.
Raramente as visitas de bichos-preguiça a “mineral licks” foram documentadas – apenas um caso em quase 4.000 noites durante um estudo realizado em 2011. Esses trechos destacam os perigos de descer das árvores, onde os animais estão mais distantes de predadores em potencial. Isso é particularmente verdadeiro ao visitar uma área que serve como um local de alimentação preferido para várias espécies.
A relevância desses vídeos, afirmam os pesquisadores, se estende a um entendimento mais profundo de ambos os animais – iluminando os comportamentos dos bichos-preguiça e a seleção de presas dos ocelotes. Embora os ocelotes consumam principalmente criaturas menores, como serpentes, tartarugas e sapos, casos de ataque a presas maiores não são incomuns.
Essas imagens servem como um lembrete de que animais com movimentos serenos e metabolismo lento ainda podem se defender contra adversários mais ágeis em seu habitat natural. O tempo revelará se este local produzirá mais casos dramáticos de interações entre ocelotes e bichos-preguiça.
Di Fiore comenta: “Este vídeo oferece insights sobre aspectos intrigantes da história natural de ambas as espécies, mostrando uma dinâmica potencial de predador-presa que foi raramente explorada e revelando a atividade diurna em uma criatura predominantemente noturna como o bicho-preguiça de dois dedos.” [ScienceAlert]
