Esses grãos de soja contém DNA e sabor de carne de porco
Uma revolucionária soja foi criada com um interior rosa único, devido ao seu DNA geneticamente modificado que incorpora DNA de porco. Este desenvolvimento notável está sendo saudado como uma abordagem pioneira na agricultura, liderada pela Moolec, a startup inovadora por trás dela. Gastón Paladini, CEO e co-fundador da Moolec, descreve a inovação como uma replicação do processo da natureza em animais, mas realizada dentro de uma planta.
O objetivo da empresa é extrair proteína de porco dessas sojas geneticamente modificadas e comercializá-la para fabricantes de alimentos, permitindo-lhes criar substitutos de carne sem o uso de carne real, mas ainda mantendo o sabor autêntico. O diretor científico da Moolec, Amit Dhingra, explica que eles identificaram as proteínas animais vitais que contribuem para a textura, sabor e nutrição, e modificaram o núcleo da soja para produzir essas proteínas, semelhante a qualquer cultivo tradicional de soja.
A Moolec chamou seu método de “agricultura molecular”, apresentando-a como uma maneira econômica de produzir proteína animal real sem a necessidade de criar e abater animais. Este método parece ter uma vantagem sobre a carne cultivada a partir de células, que envolve o processo que consome energia de cultivar células animais em tanques de aço e até corre o risco de ter uma pegada de carbono maior do que a carne bovina. Além disso, o novo método é mais simples para aumentar a escala em comparação com a fermentação de precisão que envolve o uso de micróbios para criar proteínas animais e demanda infraestrutura especializada.
O que diferencia o método da Moolec, de acordo com Paladini, é que ele apenas modifica a semente no início da cadeia, permitindo que a biologia e a infraestrutura existente cuidem do resto. Considerando que os agricultores já cultivam 350 milhões de toneladas de soja por ano, essas novas sementes poderiam ser um substituto direto, reduzindo a pressão ambiental e o uso da terra, já que grande parte do cultivo de soja é atualmente usado para ração animal e frequentemente leva ao desmatamento.
Embora as sojas regulares possam ser usadas para produzir substitutos de carne à base de plantas razoáveis, esses muitas vezes requerem uma variedade de ingredientes adicionais. O emprego de proteínas idênticas às encontradas nos animais pode levar a um substituto de carne mais convincente com menos ingredientes. Esta abordagem está sendo adotada por outras startups como a Nobell, que está usando soja para criar proteínas lácteas para queijo.
A plataforma que a Moolec criou, chamada “Piggy Sooy”, produziu com sucesso sementes de soja contendo entre 5% a 26,6% de proteína de porco, excedendo as expectativas iniciais da equipe em quatro vezes. Para ser comercialmente viável, era necessário um mínimo de 5% de proteína de porco. Esta maneira inovadora de criar proteínas reduz a pegada de carbono em aproximadamente 60 vezes em comparação com a criação tradicional de porcos.
A Moolec agora planeja aumentar a produção para mais testes e simultaneamente desenvolver pós proteicos extraídos dessas plantas para serem vendidos a fabricantes de alimentos. Eles também estão experimentando outras proteínas para ambos, carne de porco e bovina, com cada variante de soja produzindo uma proteína específica. Os primeiros ingredientes devem chegar ao mercado nos próximos quatro ou cinco anos.
Embora ainda seja incerto como os consumidores responderão a esses novos ingredientes, os criadores da Piggy Sooy argumentam que o conhecimento de que a maioria das sojas dos EUA já é geneticamente modificada pode tornar os consumidores mais aceitáveis a essa abordagem científica na produção de alimentos, especialmente considerando que o produto resultante é saboroso, nutritivo e livre de culpa. Eles defendem que se a proteína pode ser produzida pelo mesmo custo em uma planta ao invés de um matadouro, a escolha deveria ser a planta.
