Fendas Gigantes na Camada de Gelo da Groenlândia Estão Crescendo Rapidamente
Novos mapas 3D revelam que as enormes fendas na camada de gelo da Groenlândia se tornaram significativamente mais largas e profundas em apenas cinco anos. Essa descoberta sugere que essa massa de terra está se dividindo mais rapidamente do que os cientistas imaginavam anteriormente.
O Impacto das Fendas na Camada de Gelo da Groenlândia
A maior parte dessas fendas, conhecidas como crevasses, localiza-se nas bordas da camada de gelo, onde canalizam gelo e água derretida para o oceano. Além disso, essas fissuras também direcionam água derretida e calor para os glaciares no interior, o que, segundo os pesquisadores, pode desencadear um “efeito dominó” levando a um derretimento catastrófico e aumento do nível do mar.
A camada de gelo da Groenlândia cobre 80% do território da ilha, com uma espessura máxima de 3 quilômetros. A água proveniente dessa camada já é a maior fonte de aumento do nível do mar no mundo, contribuindo com um aumento de 14 milímetros desde a década de 1990, conforme explicou Thomas Chudley, glaciologista da Universidade de Durham, no Reino Unido, e autor principal de um novo estudo sobre as crevasses da Groenlândia.
O derretimento faz com que os glaciares da camada de gelo da Groenlândia fluam mais rapidamente por encostas e vales, o que estica tanto a camada de gelo que ela acaba se rompendo, explicou Chudley. Com a aceleração da camada de gelo, espera-se ver mais e mais profundas crevasses.
Mapeamento das Fissuras
Chudley e seus colegas examinaram as crevasses na Groenlândia através da junção de mais de 8.000 mapas 3D da superfície da ilha. Os pesquisadores obtiveram seus dados do Polar Geospatial Center da Universidade de Minnesota, que cria mapas 3D a partir de imagens de satélite de alta resolução.
Os pesquisadores compararam o formato, tamanho e distribuição das fendas em 2016 com as de 2021 para avaliar como as crevasses estão respondendo ao aquecimento global. Os resultados, publicados na Nature Geoscience, revelaram que as fissuras na camada de gelo cresceram até 25% durante o período de cinco anos, com as crevasses nas regiões costeiras mostrando os maiores aumentos.
,Onde a camada de gelo tem acelerado, estamos vendo mais, e estamos vendo crevasses mais profundas, especialmente nas áreas expostas ao oceano que experimentaram um aquecimento significativo desde a década de 1990, afirmou Chudley.
O Papel do Glaciar Jakobshavn
A perda de gelo nas áreas costeiras foi compensada por grandes ganhos em um glaciar na Groenlândia Ocidental chamado Jakobshavn. Este glaciar avança tipicamente cerca de 50 metros por dia, sendo o glaciar de fluxo mais rápido do mundo. No entanto, entre 2016 e 2018, devido a um influxo de água fria do Atlântico Norte, o Jakobshavn desacelerou tanto que o gelo preencheu suas fendas e acumulou-se sobre o glaciar.
Como resultado, as crevasses em toda a camada de gelo da Groenlândia diminuíram em média 4% entre 2016 e 2021. Essa desaceleração e o fechamento das crevasses que causou superaram sozinhas o aumento de crevasses no resto da camada de gelo, disse Chudley. Porém, em 2018, o Jakobshavn começou a se mover a todo vapor novamente, sugerindo que o glaciar provavelmente não compensará futuros aumentos no tamanho das crevasses em outros lugares.
Preocupações com o Futuro
Os cientistas estão preocupados com as fendas que se abrem na camada de gelo da Groenlândia porque as fissuras promovem o derretimento. Fendas mais largas permitem que mais água derretida e calor entrem nos glaciares, levando a taxas de fluxo mais rápidas e mais eventos de desprendimento, quando pedaços de gelo se soltam para formar icebergs.
À medida que as crevasses crescem, elas alimentam os mecanismos que fazem os glaciares da camada de gelo se moverem mais rápido, explicou o coautor do estudo Ian Howat, professor e glaciologista da Universidade Estadual de Ohio. Esses processos podem, por sua vez, acelerar o fluxo de gelo e levar à formação de mais e mais profundas crevasses – um efeito dominó que poderia impulsionar a perda de gelo da Groenlândia a um ritmo mais rápido.
Pesquisas anteriores sugeriram que a camada de gelo da Groenlândia contém água suficiente para elevar o nível do mar em 7 metros. O novo estudo revela quão rapidamente a fechadura deste gigantesco reservatório pode se desfazer.
Se continuarmos no caminho atual, poderíamos ver níveis de mar comprometidos de 10 ou mesmo 20 metros de aumento do nível do mar provenientes da Groenlândia e da Antártica, alertou Chudley.
