Dois vales do tamanho do Grand Canyon no lado oculto da Lua se formaram em apenas 10 minutos, segundo cientistas
Imagine um evento cósmico tão dramático que, em menos de dez minutos, dois cânions gigantescos se formaram na superfície da Lua. Esta é a conclusão surpreendente de uma pesquisa recente, que sugere que esses cânions, ocultos na face distante da Lua, são semelhantes em tamanho ao Grand Canyon da Terra.
Descobertas Ocultas no Lado Distante da Lua
Os cânions imensos, localizados perto do polo sul lunar, estão na região onde a missão Artemis III da NASA planeja pousar humanos em 2026. Esses cânions são parte da bacia de impacto Schrödinger, resultado de uma colisão catastrófica há bilhões de anos. Os cientistas acreditam que a energia liberada por esse impacto foi de 1.200 a 2.200 vezes mais poderosa do que a explosão nuclear planejada para criar um segundo Canal do Panamá.
Estudos futuros podem lançar luz sobre as origens da Lua e as condições do sistema solar primitivo, quando asteroides e outros detritos rochosos colidiam com planetas e luas. Isso é importante porque, como explica o Dr. David Kring, principal autor do estudo publicado na Nature Communications, “o registro de bombardeios do início do sistema solar foi apagado da Terra por erosão e processos geológicos”.
Com o auxílio do Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA, os cientistas puderam analisar imagens e dados de elevação que permitiram mapear a região. Esses dados revelaram que os cânions, Vallis Schrödinger e Vallis Planck, têm dimensões impressionantes: respectivamente, 270 km e 280 km de comprimento, com profundidades de 2,7 km e 3,5 km.
Impactos que Moldaram a Lua
Os cálculos realizados pelos pesquisadores sugerem que, há cerca de 3,8 bilhões de anos, um objeto celeste se chocou com a Lua a uma velocidade de quase 55.000 quilômetros por hora. Esse impacto criou a bacia Schrödinger, de 320 km de largura, e ejetou detritos que esculpiram cânions profundos enquanto voavam sobre a superfície lunar.
Esses detritos se moviam a cerca de 3.600 quilômetros por hora ao colidir com a superfície, criando crateras secundárias que formaram os cânions. Em comparação, o Grand Canyon da Terra levou entre 5 e 6 milhões de anos para se formar pela erosão da água.
Em termos de energia, os impactos que formaram esses cânions foram gigantescos, sendo estimados em mais de 700 vezes a energia dos testes de explosão nuclear realizados por potências mundiais. É uma energia 130 vezes mais destrutiva do que todo o arsenal nuclear mundial.
Exploração e Descoberta Lunar Futura
A bacia Schrödinger é uma das formações mais intrigantes da Lua, localizada a poucos quilômetros da antiga bacia do Polo Sul-Aitken. A missão Artemis espera explorar essa região, considerada uma das mais antigas do satélite natural da Terra.
Os astronautas que caminharem no polo sul lunar poderão pisar em rochas com bilhões de anos, oferecendo uma janela única para a história primordial da Lua. Como aponta Noah Petro, cientista da NASA, “o lado distante da Lua é o reino do explorador”.
A equipe de Kring pretende continuar estudando esses locais, esperando que futuras missões possam coletar amostras que ajudem a esclarecer as idades estimadas e a composição do material lunar.
Se expostos na Terra, esses cânions seriam atrações turísticas de renome, devido à sua beleza e magnitude. Para os astronautas, a oportunidade de explorar e estudar essas formações sem dúvida será uma experiência memorável.
