Medicamento pode adiar sintomas de Alzheimer em pessoas predispostas: Gantenerumab
Uma abordagem inovadora para retardar o progresso do Alzheimer em pacientes já diagnosticados também pode atrasar o início da doença em pessoas predispostas, mas que ainda não apresentam sintomas. Resultados recém-publicados de um ensaio clínico com uma droga experimental que mira o acúmulo de placas amiloides sugerem que o tratamento pode de fato desacelerar o declínio cognitivo, se administrado precocemente.
Uma esperança otimista para o futuro
Randall J. Bateman, neurologista da Universidade de Washington e autor do estudo, expressou grande otimismo, afirmando que essa pode ser a primeira evidência clínica de prevenções futuras para aqueles em risco de desenvolver a doença de Alzheimer. Ele vislumbra um futuro próximo onde milhões de pessoas possam ter o início do Alzheimer adiado.
A possibilidade de retardar ou até prevenir o declínio cognitivo em indivíduos com predisposição genética para Alzheimer poderia beneficiar milhões de pessoas em todo o mundo.
O ensaio clínico e suas descobertas
O teste clínico envolveu 73 voluntários com Alzheimer de Herança Dominantes, uma forma genética que acelera a produção da proteína amiloide. Embora as mutações sejam responsáveis por apenas 1% de todos os casos de Alzheimer, elas praticamente garantem o desenvolvimento da doença até os 50 anos.
Em 2012, iniciou-se uma pesquisa sobre uma terapia baseada na combinação de dois anticorpos para tentar retardar a progressão da doença em indivíduos sem ou com leve declínio cognitivo. Apesar de a fase 3 do ensaio não ter impactado os sintomas, um dos medicamentos – o gantenerumab – mostrou melhorias notáveis na patologia em si.
Os sinais clínicos de redução nos marcadores de proteína incentivaram os pesquisadores a investigar se doses mais altas do tratamento poderiam fazer diferença.
Desafios e esperanças futuras
Participantes com mutações de alto risco foram convidados a permanecer no ensaio e receber o medicamento, mesmo que inicialmente estivessem no grupo de controle que recebeu apenas placebo. No entanto, a extensão do estudo foi interrompida devido ao fracasso dos ensaios clínicos em atingir seus objetivos estabelecidos. Ainda assim, uma análise do impacto do gantenerumab estabeleceu que ele ainda tinha potencial.
Entre aqueles que tomaram o medicamento durante o período do ensaio e sua extensão, o risco de desenvolver sintomas caiu pela metade. O efeito pode ser ainda mais dramático, já que o risco do grupo não sintomático de declínio mental aumenta com a idade.
Com o tempo, comparações entre aqueles que tomaram o medicamento desde 2012 e aqueles que o fizeram por apenas alguns anos podem revelar uma chance ainda maior de atraso nos sintomas.
Riscos associados e o futuro dos tratamentos
O uso de anticorpos dessa forma não é isento de riscos. O gantenerumab e tratamentos similares têm sido associados a pequenos sangramentos e inchacos no cérebro, que, em raras circunstâncias, podem ser fatais. Microhemorragias também são conhecidas por aumentar à medida que o Alzheimer progride.
Outros tratamentos anti-amiloides de nova geração foram aprovados nos Estados Unidos para tratar indivíduos com sintomas de Alzheimer, potencialmente adicionando anos de cognição melhorada às suas vidas . É uma corrida contra o tempo, mas os sinais de que os pesquisadores estão no caminho certo estão cada vez mais promissores.
Este estudo foi publicado na The Lancet Neurology.
