Ethan Chappel, um astrônomo amador, flagrou alguma coisa espetacular acontecendo em Júpiter nesta quarta-feira (7). Ele usava seu telescópio doméstico para observar o planeta, e registrou um brilho em sua superfície. Alguns momentos depois, o brilho desapareceu, o que reforça a ideia de que foi um impacto.
Ele fez as imagens acima, que ainda precisam ser confirmadas por um segundo observador. Aparentemente um asteroide gigantesco se chocou contra o planeta de gás gigante.
É importante ressaltar que a bolinha branca registrada pelo telescópio de Ethan tem o tamanho do planeta Terra, que é minúsculo em comparação com o planeta gigante. A título de comparação, caberiam três Terras na Grande Mancha Vermelha, que também está visível nas imagens.
Claro que isso não significa que algo do tamanho da Terra atingiu Júpiter, e sim que a colisão parece ter liberado muita energia. Se confirmado, este poderá ser o sétimo impacto registrado em Júpiter, e o primeiro nos últimos dois anos. [CNET.com]