Mamografias preventivas em mulheres idosas: Estudo revela possível superdiagnóstico
Nova pesquisa publicada nesta semana sugere que mamografias preventivas para detecção de câncer de mama podem oferecer benefícios reduzidos para mulheres mais velhas. O estudo revela que uma parcela significativa dos casos de câncer identificados por meio de triagens em mulheres com mais de 70 anos pode ser de superdiagnóstico – identificação de tumores que provavelmente não causarão danos antes da morte. Entre mulheres com mais de 85 anos, mais da metade desses casos poderiam ser potencialmente de superdiagnóstico.
O estudo foi conduzido por pesquisadores do COPPER (Cancer Outcomes, Public Policy and Effectiveness Research) Center da Universidade de Yale. O objetivo deles era quantificar o risco de uma desvantagem específica associada à triagem preventiva de câncer de mama em mulheres mais velhas: identificar cânceres que podem não requerer tratamento. Esses cânceres podem se desenvolver muito lentamente para serem notados ou ocorrer em indivíduos com expectativa de vida mais curta devido a outras causas.
Para alcançar isso, a equipe analisou dados do Registro do Medicare do Instituto Nacional do Câncer dos EUA sobre Vigilância, Epidemiologia e Resultados Finais. Eles focaram em cerca de 55.000 mulheres com mais de 70 anos sem histórico de câncer de mama que haviam feito mamografias recentemente. Os pesquisadores compararam os resultados de mulheres que continuaram a receber triagens regulares com aquelas que pararam de fazer triagens, ao longo de um período de até 15 anos. Eles teorizaram que os casos adicionais de câncer identificados no grupo de triagem em comparação com o grupo não triado poderiam indicar casos de superdiagnóstico. Embora alguns desses casos adicionais ainda possam se beneficiar do tratamento, a equipe também avaliou o efeito da triagem nas mortes relacionadas ao câncer de mama.
Ao final do período do estudo, constatou-se que cerca de seis em cada 100 mulheres com idades entre 70 e 74 anos submetidas a triagens regulares foram diagnosticadas com câncer de mama, em contraste com aproximadamente quatro em cada 100 mulheres não triadas. Essa discrepância sugere uma taxa potencial de superdiagnóstico de 31%, conforme estimado pelos autores. Para mulheres com idades entre 74 e 80 anos, a taxa estimada foi de 47%, e subiu para 54% para mulheres com mais de 85 anos. Notavelmente, os pesquisadores não observaram diminuição estatisticamente significativa no risco de mortes relacionadas ao câncer de mama entre as mulheres que continuaram a receber triagens. Os resultados foram publicados na Annals of Internal Medicine na terça-feira.
Ilana Richman, autora principal do estudo e professora assistente de medicina na Escola de Medicina da Universidade de Yale, enfatizou que “o superdiagnóstico pode ocorrer quando os cânceres crescem muito lentamente ou quando a expectativa de vida de uma pessoa é curta”. Identificar tais cânceres poderia levar a preocupações desnecessárias e tratamentos intensivos que não melhoram a qualidade ou duração de vida. O estudo ressalta a importância de avaliar cuidadosamente os prós e contras da triagem de mulheres mais velhas.
O debate sobre estratégias ótimas de triagem de câncer, incluindo mamografias, persiste há algum tempo. Em maio, o Grupo de Serviços Preventivos dos EUA (USPSTF), um painel proeminente de especialistas que orienta as práticas de triagem, propôs recomendações preliminares sugerindo que mulheres com risco médio de câncer de mama devem começar a ser triadas aos 40 anos, em vez de 50. No entanto, o USPSTF se absteve de recomendar mamografias para mulheres com mais de 74 anos devido a evidências inconclusivas a favor ou contra sua eficácia. Outras organizações, como a Sociedade Americana de Câncer, apoiam mamografias regulares para mulheres mais velhas que estão em boa saúde e com expectativa de vida de pelo menos mais uma década.
Embora esses resultados acrescentem mais peso ao argumento de que mamografias podem ter menos valor para mulheres mais velhas, os autores observam que diversos outros fatores devem ser considerados ao decidir sobre triagens de câncer à medida que as pessoas envelhecem. Richman enfatizou que as preferências e fatores de risco pessoais dos pacientes, juntamente com o balanço geral de riscos e benefícios da triagem, devem ser levados em consideração ao tomar decisões de triagem. [Gizmodo]
