Mudanças climáticas afetam o sabor da cerveja
Cientistas estão emitindo alertas sobre como o aquecimento global está impactando significativamente o sabor e a qualidade da cerveja. Um estudo recente demonstrou uma queda no fornecimento de lúpulo europeu, um ingrediente-chave responsável pela amargura distintiva da cerveja. Essa redução é atribuída principalmente a verões cada vez mais quentes, prolongados e secos, que se espera que exacerbem a situação e possam resultar em preços mais altos para a cerveja. Os autores do estudo estão instando os cultivadores a ajustar suas técnicas agrícolas para mitigar esses desafios.
A cerveja ocupa um lugar proeminente na cultura europeia, com o Reino Unido vendendo sozinho cerca de 8,5 bilhões de pintas, de acordo com dados da British Beer and Pub Association. O lúpulo, derivado das flores da planta do lúpulo, desempenha um papel crucial como o quarto ingrediente no processo de fabricação de cerveja, juntamente com água, levedura e malte. Eles são adicionados antes da fervura para introduzir amargura, mas também podem ser incorporados posteriormente para alterar o sabor geral.
O aumento na indústria de cervejas artesanais e a crescente demanda por cervejas com sabores distintos e intensos levaram a um aumento no uso de lúpulos de alta qualidade. No entanto, o estudo, que examinou as mudanças na produção média de lúpulos aromáticos entre 1971-1994 e 1995-2018, constatou que algumas regiões críticas de cultivo de lúpulo experimentaram uma queda de quase 20% na produção. Pesquisadores da Academia de Ciências da República Tcheca (CAS) e da Universidade de Cambridge atribuem essa redução na safra à recente diminuição das condições de umidade, provavelmente relacionada às mudanças climáticas.
Martin Mozny, coautor do estudo e cientista de pesquisa da CAS, enfatizou a importância da adaptação para preservar a lucratividade do cultivo de lúpulo em regiões afetadas. Ele alertou que a falta de adaptação poderia levar a uma menor produção e custos mais altos para os fabricantes de cerveja.
O preço da cerveja já subiu 13% desde o início da pandemia em 2020 devido ao aumento dos custos de energia causado pela inflação e à crise de gás decorrente da invasão da Ucrânia.
Além disso, o estudo revelou que temperaturas mais altas e extremas causaram uma diminuição nos ácidos amargos alfa no lúpulo, que influenciam significativamente o sabor da cerveja. Apesar dos esforços globais, as emissões de gases de efeito estufa provenientes das atividades humanas continuam a impulsionar o aumento das temperaturas, com a expectativa de que o limiar crucial de 1,5°C seja ultrapassado nos próximos cinco a sete anos. O estudo prevê uma potencial redução de até 31% nos ácidos amargos até 2050.
Os agricultores têm tomado medidas para adaptar suas práticas agrícolas e melhorar os rendimentos, como realocar as fazendas para altitudes mais elevadas com mais chuva e instalar sistemas de irrigação. No entanto, os autores do estudo destacam a necessidade de investimentos adicionais e propõem a expansão da área dedicada ao cultivo de lúpulo aromático em 20% para enfrentar futuras quedas.
À medida que os impactos das mudanças climáticas se tornam mais evidentes em setores tão arraigados na cultura como a produção de cerveja, torna-se imperativo adotar medidas significativas para mitigar esses efeitos prejudiciais. O futuro da cerveja, um símbolo da cultura europeia, está em jogo, e a adaptação responsável e o investimento em práticas sustentáveis são fundamentais para preservar a tradição da cerveja e garantir que ela continue a ser apreciada pelas gerações futuras. Portanto, é crucial que a comunidade global se una para enfrentar os desafios que o aquecimento global apresenta à indústria da cerveja e adote soluções inovadoras para proteger esse patrimônio cultural valioso. [CNN]
