Quanto tempo você sobreviveria no espaço sem um traje espacial?
Muitos de nós já sonhamos em ir para o espaço. Talvez você tenha imaginado como seria visitar a Estação Espacial Internacional ou até mesmo explorar novos mundos. No entanto, viajar pelo espaço apresenta um conjunto de desafios e ambientes hostis, sendo vital recriar as condições da Terra que permitiram a evolução e o florescimento da vida.
Os trajes espaciais permitem que os astronautas se aventurem fora de suas espaçonaves por curtos períodos, fornecendo o ar, a água, a pressão e a proteção física necessária para a sobrevivência humana. Mas o que aconteceria sem um desses trajes avançados?
Filmes e programas de ficção científica, como “2001: Uma Odisseia no Espaço” e “The Expanse”, retrataram astronautas sofrendo – e sobrevivendo – a exposições curtas ao espaço sem um traje espacial, enquanto outros retrataram uma série de mortes horríveis.
Mas aqui no mundo real, por quanto tempo uma pessoa poderia sobreviver se fosse lançada no vácuo implacável do espaço sideral? A resposta curta é: não muito tempo.
“Em um período muito curto, de 10 a 15 segundos, você ficaria inconsciente devido à falta de oxigênio”, de acordo com Stefaan de Mey, um oficial sênior de estratégia da Agência Espacial Europeia (ESA) encarregado de coordenar a área estratégica para exploração humana e robótica.
Isso pode parecer um tempo muito curto, mas é porque você não gostaria de prender a respiração antes de ser lançado no espaço sideral. No vácuo escuro do espaço, o oxigênio que nos sustenta se tornaria um problema sério.
“O oxigênio começa a expandir e romper seus pulmões, rasgando-os – e isso causaria fervura e borbulhamento do seu sangue, o que imediatamente teria um impacto fatal em seu corpo”, disse de Mey.
Mergulhadores enfrentam um perigo semelhante quando a pressão da água diminui à medida que eles sobem das profundezas. Antes de entrar no espaço desprotegido, você precisaria esvaziar os pulmões o máximo possível. A completa falta de pressão também causa outros problemas letais, embora menos imediatos. Fluidos corporais, como saliva e lágrimas, começariam a ferver. O corpo humano também se expandiria, mas a pele seria elástica o suficiente para lidar com a mudança de pressão, disse de Mey, acrescentando que as horríveis representações de explosão de humanos em filmes não são precisas.
No melhor cenário, você teria alguns segundos antes que o oxigênio em sua corrente sanguínea se esgotasse, causando desmaio. Como você não seria capaz de alterar sua situação terrível, a morte cerebral seguiria em questão de minutos, a menos que você fosse resgatado e levado de volta à segurança do ambiente pressurizado e rico em oxigênio de uma espaçonave, e ressuscitado.
Além de fornecer oxigênio vital e pressurização, os trajes espaciais também protegem os astronautas de outros perigos e danos.
“Há um problema de temperatura e ameaças de radiação e micrometeoroides”, disse de Mey. “Portanto, os trajes espaciais são projetados para fornecer proteção física aos astronautas no espaço sideral.”
Seja um astronauta em plena luz solar ou sombreado pelo sol, eles experimentariam temperaturas extremas, variando de menos 240 a 250 graus Fahrenheit (menos 150 a 120 graus Celsius) em órbita baixa da Terra (LEO). Essas condições causariam queimaduras ou congelamento, embora não imediatamente no último caso, já que o calor do corpo não é facilmente conduzido em um vácuo.
Os trajes espaciais também protegem contra vários tipos de radiação. Em LEO, há proteção contra algumas formas de radiação. A exposição prolongada ou de longo prazo à radiação eletromagnética do sol causaria problemas de saúde, incluindo doença por radiação e um risco aumentado de câncer. A luz ultravioleta também queimaria a pele. A infelicidade adicional de partículas de uma erupção solar atingindo o astronauta no momento em que eles estivessem expostos no espaço agravaria muitos desses problemas.
Micrometeoroides e detritos espaciais representam outro perigo. Esses viajam a uma velocidade de alguns ou dezenas de quilômetros por segundo e representam uma ameaça a satélites, espaçonaves e astronautas que realizam atividades extraveiculares (EVAs), ou caminhadas espaciais. Embora seja extremamente improvável que afetem as chances de sobrevivência de um astronauta desprotegido, dado as chances astronomicamente pequenas de ser atingido durante um curto período no espaço, os trajes espaciais são projetados com várias camadas para ajudar a proteger os astronautas de quaisquer micrometeoroides ou detritos espaciais que possam estar em órbita.
Estar no espaço sem um traje EVA se torna muito mortal – muito, muito rapidamente. Embora alguém possa sobreviver a esse cenário sombrio, seria necessário ter muito pouco ar nos pulmões e voltar rapidamente para a segurança de uma espaçonave pressurizada – ou esperar para ser resgatado e ressuscitado em questão de minutos. [Space]
