Terra além dos limites: Alerta urgente dos cientistas
Cientistas emitiram um aviso sombrio, afirmando que os sistemas de suporte à vida da Terra sofreram danos graves, empurrando o planeta “muito além do espaço seguro para a humanidade”. Essa avaliação surge de uma avaliação científica abrangente, a primeira do tipo, que examinou todos os nove “limites planetários”. Esses limites delimitam os limites dos sistemas globais essenciais, incluindo clima, água e biodiversidade, além dos quais a capacidade da Terra de manter um ambiente saudável está em risco.
As descobertas desta avaliação revelam que seis dos nove limites planetários já foram ultrapassados devido à poluição causada pelo homem e à destruição dos ecossistemas naturais. Essas violações resultaram em uma partida significativa do estado estável e seguro que prevaleceu desde o final da última era glacial, cerca de 10.000 anos atrás, até o início da revolução industrial, que marcou o início da civilização moderna dentro do período Holoceno.
De particular preocupação é o estado dos quatro limites biológicos, que englobam o mundo vivo. Todos estão no nível de risco mais alto ou próximo a ele, enfatizando seu papel crítico na compensação de mudanças ambientais, como a absorção de dióxido de carbono por árvores.
É importante observar que esses limites planetários não são pontos de viragem abruptos e irreversíveis que levam a mudanças repentinas e catastróficas nos sistemas da Terra. Em vez disso, eles representam limiares além dos quais os riscos de alterações profundas nos sistemas de suporte físico, biológico e químico do planeta aumentam significativamente. O conceito de limites planetários foi introduzido pela primeira vez em 2009 e atualizado em 2015, com apenas sete limites avaliados na época.
Deve-se destacar que os cientistas expressam profunda preocupação com a diminuição da resiliência dos sistemas do planeta. Essa resiliência em declínio poderia comprometer os esforços para limitar o aquecimento global à meta climática de 1,5°C e aproximar o mundo de pontos críticos, como alertaram cientistas em um relatório anterior.
Uma das principais mensagens é que a humanidade prosperou nas condições da Terra nos últimos 10.000 anos, mas a trajetória atual de alterações ambientais dramáticas coloca um futuro incerto.
Esta avaliação, baseada em uma extensa revisão de mais de 2.000 estudos, revela que vários limites planetários foram ultrapassados há muito tempo. Por exemplo, o limite para a integridade da biosfera, que engloba a saúde dos ecossistemas, foi ultrapassado no final do século XIX devido à depleção generalizada da vida selvagem e ao desmatamento. Modelos climáticos sugerem que o limite seguro para as mudanças climáticas foi ultrapassado no final dos anos 1980. Além disso, os recursos de água doce, incluindo lagos, rios e água do solo, ultrapassaram seu limite no início do século XX.
Outro limite de preocupação é o fluxo de nitrogênio e fósforo no meio ambiente, resultante do uso excessivo de fertilizantes. A poluição sintética, abrangendo substâncias como pesticidas, plásticos e resíduos nucleares, também foi demonstrada ter ultrapassado seu limite.
A avaliação conclui que a Terra atualmente se encontra “muito além do espaço seguro para a humanidade”. Para enfrentar essa situação crítica, os pesquisadores enfatizam a necessidade urgente de eliminar o consumo de combustíveis fósseis e interromper práticas agrícolas destrutivas.
O estabelecimento de limites planetários é baseado em métricas específicas, com muitos limites definidos em níveis superiores aos observados nos últimos 10.000 anos. Por exemplo, o limite para a concentração de CO2 na atmosfera está definido em 350 partes por milhão, acima do nível pré-industrial de 280 ppm.
Diante dessa avaliação, os especialistas enfatizam a necessidade de mudanças estruturais profundas na forma como a humanidade interage com o meio ambiente. Eles reconhecem que, embora o conceito de limites planetários simplifique questões complexas, ele serve como um lembrete contundente da necessidade de abordar desafios ambientais com urgência e cooperação global.
Outra avaliação relacionada, publicada anteriormente, considerou os limites planetários em conjunto com questões de justiça social e concluiu que seis dos oito “limites do sistema terrestre” haviam sido ultrapassados.
Os cientistas enfatizam a necessidade de mais dados e pesquisas para aprofundar nossa compreensão das complexas interações entre os limites planetários e as condições ambientais globais resultantes. Além disso, estão em andamento discussões para definir a transição do Holoceno para uma nova época dominada por atividades humanas, conhecida como Antropoceno, com uma data proposta de início em 1950. Essa data difere do cronograma indicado pela maioria dos limites planetários. [The Guardian]
