Vítimas de tiranossauro são descobertas dentro de seu estômago
Cientistas descobriram recentemente o que foi a última refeição de um jovem tiranossauro com 75 milhões de anos: dois dinossauros bebês. Esta descoberta é crucial para compreender melhor os hábitos alimentares desses predadores antigos.
Segundo a Dra. Darla Zelenitsky, da Universidade de Calgary, o achado fornece provas concretas de que os tiranossauros alteravam significativamente sua dieta à medida que cresciam. O fóssil analisado pertence a um jovem gorgossauro, uma espécie intimamente relacionada ao imenso T. rex. Este gorgossauro, com idade aproximada de sete anos, pesava cerca de 330 quilos quando morreu, uma fração do peso de um adulto da espécie.
Sob a caixa torácica do gorgossauro, foram encontrados os membros inferiores de dois pequenos dinossauros com características avianas, conhecidos como citipes. Essa observação, de acordo com a Dra. Zelenitsky, uma das principais investigadoras do estudo publicado na revista Science Advances, confirma que os tiranossauros juvenis se alimentavam de dinossauros menores e mais jovens.
Estudos anteriores, baseados em fósseis que apresentavam marcas de mordidas de tiranossauros em ossos de dinossauros maiores, ajudaram os pesquisadores a entender como os gorgossauros adultos, que pesavam cerca de três toneladas, caçavam e consumiam enormes dinossauros herbívoros que viviam em manadas.
Dr. Francois Therrien, do Museu Real de Paleontologia de Tyrell, descreveu os tiranossauros adultos como predadores pouco seletivos, provavelmente atacando grandes presas e consumindo tanto a carne quanto os ossos. No entanto, Dra. Zelenitsky destacou que os tiranossauros mais jovens provavelmente não estavam preparados para enfrentar dinossauros com chifres, que pesavam várias toneladas.
O fóssil em questão foi descoberto em 2009 nas Badlands de Alberta, um local conhecido por suas descobertas de dinossauros. Inicialmente encapsulado em pedra, levou um tempo considerável para revelar seu conteúdo. A equipe do Museu Real de Paleontologia de Tyrell eventualmente notou pequenos ossos de dedos saindo da caixa torácica.
Dr. Therrien, outro cientista líder no estudo, explicou que, ao remover a rocha ao redor, descobriram as patas traseiras completas de dois dinossauros bebês, ambos com menos de um ano de idade. A Dra. Zelenitsky sugeriu que a presença apenas das pernas indicava que o jovem gorgossauro provavelmente as selecionou por serem as partes mais carnudas.
O gorgossauro, ligeiramente menor e mais antigo que o T. rex, passava por transformações significativas à medida que amadurecia. Segundo o Dr. Therrien, os jovens eram mais esbeltos, com pernas mais longas e dentes afiados, enquanto os adultos possuíam dentes arredondados, que ele comparou a “bananas assassinas”.
Este espécime específico demonstra os hábitos alimentares distintos dos juvenis. Ao contrário dos adultos, que usavam seus poderosos dentes para morder e raspar, este jovem dinossauro parecia selecionar e até mesmo dissecar sua presa, concentrando-se em engolir as pernas inteiras.
O Prof. Steve Brusatte, da Universidade de Edimburgo e do Museu Nacional da Escócia, comentou que tais evidências proporcionam uma compreensão mais profunda dessas criaturas, destacando seus comportamentos alimentares sofisticados, em vez de apenas sua natureza temível.
Refletindo sobre a representação do T. rex no filme “Jurassic Park” de 1993, o Prof. Brusatte observou que, embora um T. rex adulto não perseguisse um carro, dada sua grandeza e limitações de velocidade, seriam os mais jovens, como este gorgossauro, que representariam uma ameaça em tal cenário. [BBC]
