Como seres humanos, é tentador pensar que somos o auge do progresso evolutivo, as melhores coisas que já existiram na Terra.
Hum… Não é bem verdade. Não somos sequer o melhor que podemos ser. A evolução só pode trabalhar com o que está disponível, resultando em um corpo que é um conjunto de escolhas e compromissos.
Confira alguns deles:
Pés
Os nossos tornozelos e pés começaram como ferramentas flexíveis feitas de muitos pequenos ossos para podermos subir em árvores. Mas todos esses pequenos pedaços são muitas oportunidades para quebrar ou torcer algo. A forma como nossos ossos e tornozelo são orientados para podermos andar significa que não podemos pousar sobre os lados dos pés com segurança, ou seja, tornozelos torcidos são uma especialidade humana.
Sistema Imune
Os seres humanos têm uma longa história de convivência com parasitas, como ancilostomídeos, de forma que temos evoluído respostas imunes para proteger nosso organismo. Mas, no mundo desenvolvido, estes tipos de infecções não são tão comuns como costumavam ser. A ausência das infecções parasitárias pode ser uma das razões pelas quais o sistema imunológico de muitas pessoas agora exageram na resposta a coisas inofensivas, criando taxas exorbitantes de alergias e doenças autoimunes.
Metabolismo
Nosso amor por alimentos ricos em calorias era útil no início de nossa história evolutiva, quando mal tínhamos o que comer, mas, agora que a comida é abundante, essa mesma predileção acaba contribuindo para a epidemia de obesidade. Infelizmente, a evolução não vai oferecer sua própria solução, ao menos por um longo tempo. Por exemplo, 9.000 anos se passaram entre o momento que algumas culturas começaram a domesticar vacas e o momento em que até 90% dessas populações eram capazes de digerir a lactose no leite.
Pelve
A pélvis de uma mulher é quase estreita demais para dar à luz às grandes cabeças dos bebês humanos, o que faz com que nosso parto seja de maior risco do que o de outros primatas. Mas nossa pelve não pode ser mais espaçosa do que já é, ou andar ereto seria muito difícil para nós. Felizmente, a evolução nos equipou com uma ferramenta social para lidar com partos difíceis. Usando nosso comportamento cultural, somos capazes de amenizar os perigos do parto com instrumentos médicos, remédios e parteiras. [POPSCI]