Planetas são avistados pela primeira vez fora de nossa galáxia

Descobertas de planetas fora do Sistema Solar na Via Láctea tem acontecido regularmente de alguns anos para cá, com 403 encontrados desde o primeiro avistado em 1995.

No entanto, cientistas que estiveram estudando galáxias remotas, alguns até 10 bilhões de anos-luz de distância, acreditam que viram sinais de formação planetária dentro delas – a primeira grande evidência encontrada.

Erin Mentuch e uma equipe da Universidade de Toronto observaram 88 galáxias remotas, cada qual tão longe que a luz que chegava à Terra era de quando a galáxia tinha entre a metade e um quarto de sua idade atual, que é de 13,7 bilhões de anos. Isso é muito longe para estrelas individuais serem feitas.

Quando a equipe estudou os comprimentos de onda da luz emitida por essas galáxias, descobriu, como esperado, que atingiu dois principais comprimentos de ondas – um pequeno, a luz advinda de estrelas incandescentes, e um longo, o calor fraco vindo da poeira interestelar.

O que eles não esperavam era um terceiro comprimento de onda, com um pico menor entre eles, muito quente para ser poeira e muito frio para ser de estrelas.

A equipe diz que a fonte mais provável dessa radiação inesperada poderia ser “discos cincuntelares” – os enormes círculos de poeira, gás e rochas que vão se unir sob a sua própria gravidade em sistemas solares.

Roberto Abraham, outro membro da equipe, disse: “É o resultado mais surpreendente no qual eu já trabalhei”. Ele diz que a descoberta poderia mostrar se a taxa de formação de planetas mudou à medida que o Universo envelheceu.

A pesquisa será publicada no The Astrophysical Journal. [Telegraph]