Avestruzes não enterram a cabeça na areia

O velho ditado de que alguém “enterra a cabeça na areia como um avestruz” para fugir de seus problemas pode até ser espirituoso e adequado de vez em quando – porém, não procede. Ao contrário do que possa parecer, os avestruzes não fazem isso quando estão assustados. O comportamento estranho do animal é, na verdade, um mito – nem mesmo os avestruzes pensam que para se esconder basta por a cabeça num buraco.

A maior ave existente não pode voar, mas compensa a deficiência no solo mesmo: é capaz de correr a cerca de 40 quilômetros por hora. Dotada de tal velocidade, faz muito mais sentido correr para fugir do perigo do que para enfiar a cabeça no chão. Na verdade, eles sequer se dão ao trabalho de cavar um buraco para começar.

A crença comum deve vir do fato que os avestruzes abaixam a cabeça até perto do chão quando é incapaz de fugir de um predador ou de outro tipo de ameaça. Porém, sem nenhum buraco por perto.

Ao tentar se esconder num terreno plano, a ave fica o mais perto possível do solo a fim de se tornar menos perceptível. Enquanto agachado, o avestruz posiciona sua cabeça e seu pescoço comprido quase encostado no chão, à frente de seu corpo. Permanece perfeitamente nessa posição até sentir que o perigo passou.

A cabeça e o pescoço de um avestruz são de uma cor bege claro – o que faz com que ele se misture com a poeira ou areia ao redor. A ave tem esse comportamento com o objetivo de que, a uma certa distância, o predador confunda o corpo imóvel e agachado do avestruz com uma pedra grande ou um arbusto. Para os seres humanos, no entanto, pode parecer que o avestruz esteja com a cabeça enterrada na areia – e este é provavelmente a forma como o mito se originou.