Telescópio Webb desmascara a verdadeira natureza do tornado cósmico
Sentindo vontade de um sundae de sorvete com uma cereja no topo? Talvez essa configuração aleatória de Herbig-Haro 49/50 — um fluxo espumante de um protostar próximo — com uma galáxia espiral multicolorida possa saciar esse desejo. Esta nova imagem composta, combinando observações do Telescópio Espacial James Webb da NASA, utilizando a NIRCam (Câmera de Infravermelho Próximo) e o MIRI (Instrumento de Infravermelho Médio), oferece uma visão de alta resolução para explorar os detalhes delicados dessa atividade borbulhante.
O que são objetos Herbig-Haro?
Objetos Herbig-Haro são fluxos produzidos por jatos lançados de uma estrela em formação próxima. Esses fluxos, que podem se estender por anos luz, colidem com uma região de material mais denso, criando ondas de choque e aquecendo o material a temperaturas mais elevadas. O material então esfria, emitindo luz em comprimentos de onda visíveis e infravermelhos.
Quando o Telescópio Espacial Spitzer da NASA, já aposentado, observou o Herbig-Haro 49/50 (HH 49/50) em 2006, os cientistas apelidaram-no de “Tornado Cósmico” devido à sua aparência helicoidal. No entanto, havia incerteza sobre a natureza do objeto nebuloso na ponta do “tornado”. Com sua resolução de imagem superior, o Webb oferece uma impressão visual diferente do HH 49/50 ao revelar características finas das regiões de choque no fluxo, descobrindo que o objeto nebuloso é uma galáxia espiral distante e exibindo um mar de galáxias de fundo distantes.
HH 49/50 na Nuvem de Camaleão I
O HH 49/50 está localizado no complexo de Nuvens Camaleão I, uma das regiões de formação estelar ativa mais próximas da nossa Via Láctea, responsável pela criação de inúmeras estrelas de baixa massa semelhantes ao nosso Sol. Esta nuvem complexa provavelmente é semelhante ao ambiente em que nosso Sol se formou. Observações anteriores dessa região mostram que o fluxo de HH 49/50 está se afastando de nós a velocidades entre 100 e 300 km/s , sendo apenas uma das características de um fluxo maior.
As observações do Webb, feitas com a NIRCam e o MIRI, rastreiam a localização de moléculas de hidrogênio luminosas, moléculas de monóxido de carbono e grãos de poeira energizados, representados em laranja e vermelho, enquanto o jato protoestelar colide com a regiao. Essas observações do Webb investigam detalhes em pequenas escalas espaciais que ajudarão os astrônomos a modelar as propriedades do jato e entender como ele afeta o material circundante.
As características em forma de arco no HH 49/50, semelhantes a uma esteira de água criada por um barco em alta velocidade, apontam para a fonte desse fluxo. Com base em observações anteriores, os cientistas suspeitam que um protostar conhecido como Cederblad 110 IRS4 é um provável motor da atividade do jato. Localizado a cerca de 1,5 anos-luz de distância do HH 49/50 (fora do canto inferior direito da imagem do Webb), o CED 110 IRS4 é um protostar de Classe I. Protostars de Classe I são objetos jovens (de dezenas de milhares a um milhão de anos) no auge de ganhar massa. Eles geralmente têm um disco de material discernível ao seu redor, que ainda está caindo sobre o protostar. Cientistas recentemente usaram as observações do Webb para estudar este protostar e obter um inventário da composição gelada de seu ambiente.
Um alinhamento cósmico curioso
Essas imagens detalhadas do Webb dos arcos no HH 49/50 podem mais precisamente apontar a direção da fonte do jato, mas nem todos os arcos apontam na mesma direção. Por exemplo, há uma característica de afloramento incomum (no canto superior direito do fluxo principal) que pode ser outra superposição aleatória de um fluxo diferente, relacionada à lenta precessão da fonte intermitente do jato. Alternativamente, esta característica pode ser resultado do fluxo principal se desintegrando.
A galáxia que aparece por acaso na ponta do HH 49/50 é uma galáxia espiral muito mais distante. Ela possui uma protuberância central proeminente representada em azul, mostrando a localização de estrelas mais velhas. A protuberância também apresenta indícios de ” lóbulos laterais “, sugerindo que pode ser uma galáxia espiral barrada. A galáxia até exibe bolhas evacuadas nessas regiões empoeiradas, semelhantes a galáxias próximas observadas pelo Webb como parte do programa PHANGS.
O Webb capturou esses dois objetos não associados em um alinhamento de sorte. Ao longo de milhares de anos, a borda do HH 49/50 se moverá para fora e eventualmente parecerá cobrir a galáxia distante.
Para mais informações, você pode dar uma olhada mais de perto na imagem, “voar” por ela em uma visualização e comparar a imagem do Webb com a do Telescópio Espacial Spitzer. Herbig-Haro 49/50 está localizado a cerca de 625 anos-luz da Terra, na constelação Camaleão.
O Telescópio Espacial James Webb é o principal observatório de ciência espacial do mundo. Webb resolverá mistérios em nossso sistema solar, olhará além para mundos distantes ao redor de outras estrelas e investigará as misteriosas estruturas e origens do nosso universo e nosso lugar nele. Webb é um programa internacional liderado pela NASA com seus parceiros, a ESA (Agência Espacial Europeia) e a Agência Espacial Canadense.
Para mais detalhes, por favor, consulte o artigo original no site da Nasa.
