Canudos de papel também podem ser muito problemáticos
Canudos biodegradáveis, considerados inicialmente como uma solução ecológica, revelaram-se menos benéficos para o meio ambiente do que se esperava. Esses canudos, criados para o consumo de bebidas, tendem a perder a firmeza rapidamente e foram identificados como contendo pequenas quantidades de substâncias químicas persistentes, conforme apontado em estudos recentes.
O impacto dessas substâncias na saúde humana ainda é uma incógnita. Estas substâncias, conhecidas como substâncias per- e polifluoralquil (PFAS), demoram séculos para se decompor de maneira significativa no ambiente, o que questiona se esses canudos são de fato ‘biodegradáveis’.
Pesquisadores da Universidade de Antuérpia, na Bélgica, alertaram que alternativas à base de plantas e consideradas ‘ecologicamente corretas’ para substituir o plástico convencional podem estar contribuindo inadvertidamente para a contaminação por PFAS.
Em uma análise de 39 marcas diferentes de canudos feitos de plástico, papel, vidro, bambu e aço inoxidável, a presença de PFAS foi detectada em quase todos os materiais, com exceção notável do aço inoxidável.
Hoje em dia, diversos produtos incluem PFAS – um conjunto de cerca de 15.000 compostos químicos sintéticos, alguns dos quais podem ser prejudiciais à saúde humana e animal em altas concentrações.
Os níveis de risco associados à exposição aos PFAS no meio ambiente ainda estão sendo estudados. Essas substâncias se acumulam no ambiente e nos organismos vivos, levantando preocupações de que mesmo níveis baixos de contaminação possam ter efeitos a longo prazo.
A redução do uso de plástico é vantajosa, mas só é verdadeiramente eficaz se as alternativas não contiverem PFAS.
Para tornar os canudos de papel e bambu repelentes à água, muitos fabricantes parecem adicionar PFAS. Ou então, utilizam materiais reciclados que já contêm essas substâncias.
O resultado é o mesmo. Em 2021, cientistas nos Estados Unidos foram os primeiros a identificar PFAS em canudos à base de plantas, indicando que os consumidores podem estar ingerindo “uma quantidade ainda indeterminada de PFAS”.
Pesquisadores na Bélgica chegaram a conclusões semelhantes.
Utilizando espectrometria de massa de alta resolução, analisaram a composição química de 20 canudos de papel, 5 de vidro, 5 de bambu, 5 de aço inoxidável e 4 de plástico, buscando especificamente 29 tipos diferentes de PFAS.
Nos canudos de papel, exceto em dois, foram detectados PFAS, embora as concentrações fossem baixas e variadas entre os produtos.
PFAS também foram encontrados em três marcas de canudos de plástico, duas de vidro e quatro de bambu.
Entre esses canudos, o PFAS mais frequentemente detectado, o ácido perfluorooctanoico (PFOA), que tem sido proibido na maioria dos países desde 2020, é conhecido por se acumular em animais e potencialmente afetar o desenvolvimento e a reprodução em certos níveis.
Thimo Groffen, cientista ambiental da Universidade de Antuérpia, destaca que pequenas quantidades de PFAS podem contribuir para a carga química já presente no corpo, embora não sejam prejudiciais por si só.
Mesmo após o uso, os poluentes nos canudos permanecem problemáticos. Se reciclados, os químicos podem ser transferidos para novos produtos. Se descartados em aterros sanitários ou incinerados, os químicos podem se espalhar silenciosamente pelo ar ou pelo solo.
Para aqueles preocupados com os potenciais efeitos ambientais ou de saúde, Groffen sugere a opção por canudos de aço inoxidável ou a não utilização de canudos. [Science Alert]
