Composto de cogumelos mágicos aumenta a conectividade cerebral em pessoas com depressão
A psilocibina, o composto psicodélico encontrado nos cogumelos mágicos, ajuda a “abrir” o cérebro das pessoas deprimidas, mesmo semanas após o uso, descobriu um estudo.
Estas são as descobertas de uma nova análise de varreduras cerebrais de cerca de 60 pessoas recebendo tratamento para depressão, lideradas pelo Centro de Pesquisa Psicodélica do Imperial College de Londres. A equipe por trás do estudo acredita que pode ter desvendado como a psilocibina exerce seus efeitos terapêuticos no cérebro.
A psilocibina é um dos vários psicodélicos que estão sendo explorados como uma terapia potencial para transtornos psiquiátricos. Vários estudos testaram uma forma sintetizada da droga para tratar pacientes com depressão e ansiedade, com resultados promissores.
Os novos resultados, retirados de dois estudos combinados, revelam que as pessoas que responderam à terapia assistida por psilocibina mostraram maior conectividade cerebral não apenas durante o tratamento, mas até três semanas depois. Esse efeito de “abertura” foi associado a melhorias auto-relatadas em sua depressão.
No entanto, mudanças semelhantes na conectividade cerebral não foram observadas naqueles tratados com um antidepressivo convencional (chamado escitalopram), sugerindo que o psicodélico funciona de maneira diferente no tratamento da depressão.
Segundo a equipe, as descobertas, publicadas na revista Nature Medicine, são um avanço promissor para a terapia com psilocibina, com os efeitos replicados em dois estudos. Eles explicam que os padrões de atividade cerebral na depressão podem se tornar rígidos e restritos, e que a psilocibina pode potencialmente ajudar o cérebro a sair dessa rotina de uma forma que as terapias tradicionais não podem.
O autor sênior do artigo, Professor Robin Carhart-Harris, ex-chefe do Imperial Center for Psychedelic Research, que agora está baseado na Universidade da Califórnia, em San Francisco, disse: “O efeito observado com a psilocibina é consistente em dois estudos, relacionados a pessoas melhorando, e não foi observado com um antidepressivo convencional.
“Em estudos anteriores, vimos um efeito semelhante no cérebro quando as pessoas foram escaneadas enquanto tomavam um psicodélico, mas aqui estamos vendo isso semanas após o tratamento para depressão, o que sugere uma ‘transferência’ da ação aguda da droga”.
Melhorias com a terapia com cogumelos mágicos
As descobertas iniciais de dois estudos realizados no Imperial relataram uma redução na depressão, mas o mecanismo do efeito não é claro.
No estudo mais recente, uma equipe liderada pelo Imperial’s Center for Psychedelic Research analisou exames de ressonância magnética funcional dos participantes desses dois testes, que incluíram quase 60 participantes com depressão resistente a tratamentos, em que todos os participantes receberam o psicoativo psilocibina (presente nos cogumelos mágicos); e um estudo de controle randomizado em depressão mais geral que comparou a psilocibina com o escitalopram, inibidor seletivo da recaptação da serotonina (ISRS).
Todos os participantes também receberam terapias de fala com profissionais de saúde mental registrados e varreduras cerebrais foram feitas antes e, logo depois, um dia ou três semanas após os participantes receberem terapia com psilocibina.
Ambos os ensaios encontraram melhorias, conforme medido por pontuações de participantes em questionários clínicos. A análise das varreduras cerebrais revelou comunicação alterada ou conectividade entre as regiões do cérebro.
Mais especificamente, eles encontraram um aumento na comunicação entre as regiões do cérebro que são mais segregadas em pacientes deprimidos.
Eles encontraram uma correlação entre esse efeito e a melhora dos sintomas em ambos os ensaios. Enquanto a força e a duração do efeito variaram entre os participantes, foi mais forte naqueles que relataram uma melhora nos sintomas.
Os pesquisadores acrescentaram que, embora os dados de acompanhamento ainda estejam sendo analisados para os participantes, as mudanças iniciais na atividade cerebral um dia após o tratamento foram um bom indicador de se uma pessoa ainda apresentaria melhora em seis meses.
O professor Carhart-Harris acrescentou: “Ainda não sabemos quanto tempo duram as mudanças na atividade cerebral observadas com a terapia com psilocibina e precisamos fazer mais pesquisas para entender isso. Sabemos que algumas pessoas recaem, e pode ser que depois de um tempo seus cérebros voltem aos rígidos padrões de atividade que vemos na depressão”.
Os autores alertam que, embora essas descobertas sejam encorajadoras, estudos anteriores avaliando a psilocibina para depressão ocorreram sob condições clínicas controladas, usando uma dose regulada formulada em laboratório e envolveram amplo apoio psicológico antes, durante e após a dosagem, fornecido por profissionais de saúde mental.
Pacientes com depressão não devem tentar se automedicar com psilocibina, pois tomar cogumelos mágicos ou psilocibina na ausência dessas salvaguardas cuidadosas pode não ter um resultado positivo.
O professor David Nutt , chefe do Imperial Center for Psychedelic Research, disse: “Essas descobertas são importantes porque, pela primeira vez, descobrimos que a psilocibina funciona de maneira diferente dos antidepressivos convencionais – tornando o cérebro mais flexível e fluido e menos entrincheirado no pensamento negativo dos padrões associados à depressão. Isso apóia nossas previsões iniciais e confirma que a psilocibina pode ser uma abordagem alternativa real para tratamentos de depressão”.
O professor Carhart-Harris disse: “Uma implicação empolgante de nossas descobertas é que descobrimos um mecanismo fundamental através do qual a terapia psicodélica funciona não apenas para a depressão – mas também para outras doenças mentais, como anorexia ou vício. Agora precisamos testar se esse é o caso e, se for, descobrimos algo importante”.
A pesquisa foi apoiada pelo financiamento do Alex Mosley Charitable Trust e doadores fundadores do Imperial Center for Psychedelic Research. O primeiro autor, Dr. Richard Daws, que agora está baseado no King’s College London, foi apoiado pelo Imperial College London EPSRC Centre London for Doctoral Training (CDT) em Neurotecnologia. [Imperial College de Londres]
