Contato alienígena: Ano de revolução ou perigo?
Estamos apenas na metade de 2023, e já parece ser o ano do contato alienígena.
Em fevereiro, o presidente Joe Biden deu ordens para derrubar três fenômenos aéreos não identificados – título da NASA para OVNIs. Em seguida, surgiram supostas imagens vazadas de um piloto da Marinha sobre um OVNI e, posteriormente, notícias do relatório de um denunciante sobre um possível encobrimento do governo dos EUA em relação à pesquisa de OVNIs. Mais recentemente, uma análise independente publicada em junho sugere que OVNIs podem ter sido coletados por uma agência clandestina do governo dos EUA.
Se surgirem evidências concretas de vida extraterrestre, seja por meio de depoimentos de denunciantes ou pelo reconhecimento de um encobrimento, os seres humanos enfrentarão uma mudança paradigmática histórica.
Como membros de um grupo de estudos indígenas convidados a contribuir com nossa expertise disciplinar para um workshop afiliado ao Centro de Pesquisa SETI de Berkeley, estudamos séculos de contatos culturais e seus resultados ao redor do globo. Nossas preparações colaborativas para o workshop se basearam em pesquisas transdisciplinares na Austrália, Nova Zelândia, África e nas Américas.
Em sua forma final, a declaração do nosso grupo ilustrou a necessidade de perspectivas diversas sobre a ética de procurar por vida alienígena e uma ampliação do que define “inteligência” e “vida”. Com base em nossas descobertas, consideramos o primeiro contato não como um evento, mas sim como um longo processo que já começou.
Quem está encarregado do primeiro contato
A questão de quem está “encarregado” de se preparar para o contato com vida alienígena surge imediatamente. As comunidades – e suas lentes interpretativas – mais propensas a se envolver em qualquer cenário de contato seriam militares, corporações e cientistas.
Ao conceder aos americanos o direito legal de lucrar com o turismo espacial e a exploração de recursos planetários, a Lei de Competitividade de Lançamento Espacial Comercial de 2015 poderia significar que as corporações serão as primeiras a encontrar sinais de sociedades extraterrestres. Caso contrário, embora a detecção de fenômenos aéreos não identificados seja geralmente uma questão militar e a NASA lidere o envio de mensagens da Terra, a maioria das atividades relacionadas à comunicação e evidências extraterrestres fica sob o programa chamado SETI, ou busca por inteligência extraterrestre.
O SETI é formado por cientistas com uma variedade de empreendimentos de pesquisa, incluindo o Breakthrough Listen, que busca “assinaturas tecnológicas” ou marcadores, como poluentes, de uma tecnologia projetada.
Os pesquisadores do SETI são quase sempre estudiosos de STEM – ciência, tecnologia, engenharia e matemática. Poucos nas áreas de ciências sociais e humanidades tiveram oportunidades de contribuir com conceitos e preparativos para o contato.
Em um ato promissor de inclusão disciplinar, o Centro de Pesquisa SETI de Berkeley convidou, em 2018, grupos de estudo – incluindo nosso grupo de estudos indígenas – de fora das áreas de STEM para elaborar artigos de perspectiva a serem considerados pelos cientistas do SETI.
Ética de escuta
Nem o Breakthrough Listen nem o site do SETI apresentam uma declaração atual de ética além do compromisso com a transparência. Nosso grupo de estudos não foi o primeiro a levantar essa questão. E embora o Instituto SETI e certos centros de pesquisa tenham incluído a ética em suas programações de eventos, parece relevante perguntar a quem a NASA e o SETI respondem e quais diretrizes éticas estão seguindo para um possível cenário de primeiro contato.
O Hub de Pós-Detecção do SETI – outra rara exceção ao STEM-centrismo do SETI – parece ser o mais propenso a desenvolver uma variedade de cenários de contato. As possíveis circunstâncias imaginadas incluem a descoberta de artefatos extraterrestres, a detecção de sinais de milhares de anos-luz de distância, lidar com incompatibilidades linguísticas, encontrar organismos microbianos no espaço ou em outros planetas e contaminação biológica de ambas as espécies, a nossa e a deles. Se o governo dos EUA ou os chefes militares levariam em consideração esses cenários é outra questão.
Os estudiosos afiliados ao SETI tendem a tranquilizar os críticos, argumentando que as intenções dos que procuram por “assinaturas tecnológicas” são benevolentes, pois “que mal poderia advir de simplesmente escutar?”. A presidente emérita da Pesquisa SETI, Jill Tarter, defendeu a escuta, pois qualquer civilização extraterrestre perceberia nossas técnicas de escuta como imaturas ou elementares.
Mas nosso grupo de estudos recorreu à história dos contatos coloniais para mostrar os perigos de pensar que civilizações inteiras são comparativamente avançadas ou inteligentes. Por exemplo, quando Cristóvão Colombo e outros exploradores europeus chegaram às Américas, essas relações foram moldadas pela ideia preconcebida de que os “índios” eram menos avançados por causa de sua falta de escrita. Isso levou a décadas de servidão indígena nas Américas.
A declaração do grupo de estudos também sugeriu que o ato de escutar já faz parte de uma “fase de contato”. Como o próprio colonialismo, o contato pode ser mais bem compreendido como uma série de eventos que começa com o planejamento, em vez de um evento singular. Visto dessa forma, a escuta potencialmente sem permissão é apenas uma outra forma de vigilância? Escutar atentamente, mas indiscriminadamente, pareceu ao nosso grupo de estudos ser uma forma de bisbilhotar.
Parece contraditório que comecemos nossas relações com alienígenas ouvindo sem sua permissão, enquanto trabalhamos ativamente para impedir que outros países ouçam certas comunicações dos EUA. Se os humanos forem inicialmente percebidos como desrespeitosos ou descuidados, o contato com ETs poderia levar mais facilmente à colonização de nossa espécie por eles.
Histórias de contato
Ao longo da história da colonização ocidental, mesmo nos poucos casos em que os contatados deveriam ser protegidos, o contato resultou em violência brutal, pandemias, escravidão e genocídio.
A viagem de James Cook em 1768 a bordo do HMS Endeavor foi iniciada pela Royal Society. Essa prestigiosa sociedade acadêmica britânica o encarregou de calcular a distância solar entre a Terra e o Sol, medindo o movimento visível de Vênus através do Sol a partir de Tahiti. A sociedade proibiu estritamente qualquer envolvimento colonial.
Embora tenha alcançado seus objetivos científicos, Cook também recebeu ordens da Coroa para mapear e reivindicar o máximo de território possível na viagem de retorno. As ações de Cook deram início a uma colonização em larga escala e ao despossamento de comunidades indígenas em toda a Oceania, incluindo as conquistas violentas da Austrália e da Nova Zelândia.
A Royal Society deu a Cook uma “diretriz primordial” de não causar danos e conduzir apenas pesquisas que beneficiariam amplamente a humanidade. No entanto, os exploradores raramente são independentes de seus financiadores, e suas explorações refletem os contextos políticos de sua época.
Como estudiosos atentos à ética de pesquisa e às histórias do colonialismo, abordamos o caso de Cook em nossa declaração do grupo de estudos para mostrar por que o SETI deveria desvincular explicitamente suas intenções das das corporações, do exército e do governo.
Embora separados por vasto tempo e espaço, tanto a viagem de Cook quanto o SETI compartilham características importantes, incluindo seu apelo à ciência celestial em prol de toda a humanidade. Eles também compartilham uma falta de correspondência entre seus protocolos éticos e os prováveis impactos de longo prazo de seus sucessos.
O primeiro passo de uma mensagem pública de ET, ou de corpos ou naves recuperadas, poderia desencadear uma série de eventos, incluindo ações militares, exploração de recursos por corporações e talvez até uma reorganização geopolítica. A história do imperialismo e do colonialismo na Terra ilustra que nem todos se beneficiam da colonização. Ninguém pode ter certeza de como seria o envolvimento com seres extraterrestres, mas é melhor considerar os contos de advertência da própria história da Terra o mais cedo possível. [LiveScience]
