O maior mito sobre energia renovável acabou de ser destruído: estudo
Recentemente, o estado da Califórnia (EUA) desafiou uma das maiores crenças populares sobre a energia renovável: a ideia de que ela não é confiável. Embora seja verdade que o sol se ponha e os ventos diminuam, deixando as turbinas e painéis solares “descansando” de vez em quando, novos dados revelam que a energia renovável está se provando mais robusta do que muitos imaginam. A Califórnia, com sua ambiciosa transição energética, alcançou números impressionantes no último ano, mostrando que é possível manter uma rede elétrica estável, mesmo em períodos de alta demanda.
A energia renovável em números: um novo recorde
Um estudo publicado na Renewable Energy revelou que, entre o final do inverno e o início do verão de 2024, a Califórnia conseguiu suprir 100% da demanda de eletricidade do estado por até 10 horas em 98 dos 116 dias analisados. Esse feito é recorde no estado, e o melhor de tudo: não houve apagões. Em alguns momentos, a geração renovável foi tão eficiente que forneceu até 162% da energia necessária para a rede, permitindo que a Califórnia exportasse o excedente para outros estados ou o usasse para carregar suas baterias.
Segundo Mark Z. Jacobson, professor da Universidade de Stanford e autor principal do estudo, os resultados indicam que a estabilidade da rede pode ser mantida com um mix cada vez maior de fontes renováveis. Ele aponta que fontes como geotérmica, hidrelétrica, solar e eólica têm se mostrado mais baratas que os combustíveis fósseis, globalmente.
Como as baterias estão mudando o jogo
A chave para o sucesso dessa revolução energética californiana são as baterias. Elas estão permitindo que a energia gerada durante o dia seja armazenada e usada à noite, quando o consumo de eletricidade tende a aumentar, especialmente durante os calorosos dias de verão. Mark Rothleder, chefe de operações da California Independent System Operator, observa que “as baterias agora se carregam no meio do dia e, quando o sol se põe, elas ajudam a atender a demanda de energia da população”.
No ano passado, a Califórnia teve um aumento significativo em sua capacidade de armazenamento, que mais que dobrou em relação a 2023, atingindo um nível que corresponde à produção de mais de quatro usinas nucleares. A energia solar também apresentou um aumento de 31% em relação ao ano anterior, enquanto a eólica cresceu 8%. Essas tecnologias limpas contribuíram para a redução do uso de combustíveis fósseis, com uma diminuição de 40% na queima de combustíveis fósseis em comparação com 2023.
O mito da insuficiência para veículos elétricos e outros novos consumidores
Outro mito frequentemente citado sobre a energia renovável é o de que ela não será capaz de suportar a crescente demanda por eletricidade, especialmente com o aumento da adoção de veículos elétricos e outros aparelhos eficientes, como fogões de indução e bombas de calor. No entanto, a Califórnia derrubou mais esse estereótipo. Entre 2023 e 2024, a demanda na rede californiana na verdade caiu cerca de 1%, uma redução que, segundo especialistas, está ligada ao aumento da instalação de painéis solares residenciais.
Esse fenômeno é explicado pelo fato de que, cada vez mais, os californianos estão gerando e consumindo sua própria energia solar, especialmente à noite, graças à popularização das baterias. Em 2016, praticamente nenhuma residência que possuía painéis solares tinha baterias; mas, em 2023, 13% dos imóveis já adotavam essa tecnologia. Esse número saltou para 38% no ano passado, o que contribui para diminuir a dependência da rede elétrica.
O impacto econômico das energias renováveis
Além de garantir uma oferta de energia mais estável, as fontes renováveis também têm um impacto econômico considerável. Nos estados onde a adoção de energias renováveis é alta, como em Dakota do Sul, Montana e Iowa, os preços da eletricidade são significativamente mais baixos. Isso se deve ao fato de que essas regiões obtêm grande parte da energia a partir de fontes renováveis, especialmente eólica e hidrelétrica.
Já na Califórnia, apesar de quase metade da energia vir de fontes renováveis, os custos de eletricidade permanecem elevados. Isso se deve, em parte, aos investimentos necessários para prevenir incêndios florestais, como no caso das linhas de transmissão da Pacific Gas and Electric, que causaram tragédias como o incêndio de Camp Fire. A Califórnia autorizou as empresas de energia a arrecadar cerca de 27 bilhões de dólares (cerca de R$ 135 bilhões) para cobrir esses custos entre 2019 e 2023.
Um futuro cada vez mais sustentável, mas com desafios
Apesar dos desafios, como o aumento da frequência dos incêndios florestais, a Califórnia segue na vanguarda da transição para uma matriz energética mais limpa. Com o crescente uso de baterias e energia renovável, o estado está provando que é possível manter a rede elétrica estável, mesmo com uma demanda crescente e fontes de energia “intermitentes”. O estudo também mostra que um sistema elétrico totalmente renovável pode ser flexível e adaptável, com recursos como ônibus escolares elétricos e veículos elétricos enviando energia de volta para a rede quando necessário, criando uma rede de energia reserva de grande potencial.
O futuro da energia renovável
A Califórnia tem demonstrado que a confiança nas energias renováveis, aliada ao armazenamento inteligente de energia, pode resultar em uma rede elétrica mais resiliente e economicamente vantajosa. Embora os desafios, como os incêndios florestais, ainda persistam, a tendência global é clara: um futuro energético mais verde, mais acessível e, acima de tudo, mais confiável.
