Estudo aponta que alternativas vegetais à carne são mais sustentáveis e, na maioria das vezes, mais saudáveis
Uma pesquisa recente revelou que as alternativas vegetais à carne são mais amigáveis ao meio ambiente e, para nossa surpresa (ou não), em geral mais saudáveis do que os tradicionais hambúrgueres e salsichas feitos de carne animal. Não, seu hambúrguer de grão-de-bico não vai salvar o mundo sozinho, mas está fazendo mais pelo planeta do que um bife suculento.
De acordo com a Food Foundation, a produção de substitutos de carne gera significativamente menos emissões de gases de efeito estufa e consome menos água, o que já é um bom motivo para reconsiderar o churrasco de domingo. Em termos nutricionais, esses “falsos” produtos de carne também saem ganhando em vários aspectos: eles geralmente têm menos calorias, menos gordura saturada e, para completar, mais fibras. É quase como se o planeta e sua cintura estivessem agradecendo ao mesmo tempo.
O estudo, que comparou 68 produtos à base de plantas com 36 de carne (sim, isso inclui o bacon), revelou que, embora as alternativas vegetais brilhem no quesito sustentabilidade, nem tudo são flores no campo nutricional. Alguns dos principais tipos de proteínas alternativas, especialmente os mais processados, são nutricionalmente desafiadores.
“Os produtos de carne alternativa mais recentes e processados tendem a ter mais sal – como se o universo estivesse tentando compensar o sabor perdido”, brincou Rebecca Tobi, gerente sênior de engajamento empresarial e investidor da instituição de caridade. A pesquisa também apontou que apenas um terço desses produtos são fortificados com ferro e vitamina B12, nutrientes que, normalmente, vêm como brinde na carne. E se você é fã de salsichas sem carne da marca Richmond, prepare-se: elas contêm uma quantidade assustadora de sal – algo que Rebecca acha que os fabricantes poderiam ajustar sem grandes problemas.
Outro ponto destacado é que as alternativas vegetais geralmente têm menos proteínas do que a carne tradicional. Mas antes de você correr para o açougue mais próximo, vale lembrar que essa diferença é mínima e, convenhamos, a maioria de nós já consome mais proteína do que realmente precisa. Então, nada de pânico proteico.
Mesmo com o mercado de alimentos sem carne em constante expansão – em parte graças ao aumento das dietas vegetarianas e veganas – algumas marcas de produtos vegetais passaram por maus bocados nos últimos anos, com vendas despencando. Mas analistas, como os da Bloomberg, permanecem otimistas, prevendo um crescimento considerável até 2030.
A pesquisa também analisou três categorias principais: proteínas alternativas tradicionais (pense em tofu e tempeh), os produtos de nova geração, e as alternativas menos processadas, como feijões e grãos. E aqui vai a dica do dia: se você está procurando a melhor relação custo-benefício para sua saúde e o meio ambiente, aposte nos feijões e grãos. Eles não só são a opção mais barata, como também vencem em praticamente todas as categorias nutricionais, com menos gordura saturada, menos calorias, menos sal e mais fibras do que as outras opções. Se o feijão fosse uma pessoa, ele seria aquele amigo que é bom em tudo e ainda é humilde.
No entanto, se você quiser algo mais processado esteja preparado para pagar um pouco mais. Em média, esses produtos de nova geração são 73% mais caros do que a carne, enquanto as alternativas mais tradicionais, como o tofu, são apenas 38% mais caras. É como pagar um pouco mais por aquele carro elétrico que todo mundo está comprando, mas que secretamente você sabe que vale a pena.
No fim das contas, o estudo confirma que as opções vegetais são, na maior parte, mais saudáveis e sustentáveis. E quem diria? Aquele prato de feijão com arroz que sua avó sempre recomendava era mesmo o superalimento que o futuro estava esperando.
