O dodô (Raphus cucullatus) é uma ave não voadora extinta endêmica das Ilhas Maurícias
Uma curiosa exposição do Museu de História Natural de Londres (Inglaterra) vai explorar os benefícios da extinção e a possibilidade de erradicar a própria humanidade.
Uma série de espécies mortas há muito tempo vão enfeitar a “Extinction: Not the End of the World?” (em português, “Extinção: não é o fim do mundo?”), na qual os visitantes poderão observar todos os tipos de animais estranhos, de aves a peixes, incluindo um tigre dentes de sabre, moluscos gigantes e, naturalmente, o “animal-propaganda” da extinção, o dodô.
Conforme será possível ver nas sessões, a extinção pode não ser tão ruim assim, afinal. “Extinção, como a morte, é uma parte natural da vida”, declara uma epígrafe no início da exposição reflexiva. “A extinção não é necessariamente o fim do mundo, poderia ser apenas o começo…”.
O objetivo da mostra é fazer os visitantes questionarem suas ideias sobre a extinção. Ela é pior quando causada por seres humanos do que por meteoritos ou erupções vulcânicas? A nossa palavra de ordem deve ser conservação, ou deveríamos deixar alguns organismos serem extintos?
As cinco grandes extinções em massa da história eliminaram grandes porções de vida, mas novas espécies também surgiram em seguida, “melhoradas” pela evolução, para herdar a Terra.
Mais de 99% das espécies que já existiram estão agora extintas, e a exposição tenta estabelecer se a extinção leva a evolução, que resulta em vida em todas as suas formas maravilhosas.
No entanto, a mensagem não deixa de ser manchada por um fato verdadeiramente preocupante: as ações humanas estão causando extinções de uma forma nunca antes vista, e, portanto, não sabemos o mal que possivelmente podem acarretar.
“Se não fizermos nada sobre isso, não se enganem, vai afetar extremamente o mundo em que vivemos”, explica Adrian Lister, paleontólogo do museu. “Levaria milhões de anos para a biosfera se recuperar”.
Enlatado: atum rabilho com uma mensagem de alerta
Mas nem tudo são espinhos. Histórias otimistas também estão em exposição: animais que estavam à beira do abismo e foram salvos através de esforços de conservação, como o condor californiano, o órix árabe e o cervo-veado Pere David da China.
Salvar outras espécies seria louvável, mas será que podemos? Ou devemos?
Em uma seção instigante, o museu apresenta o conceito de “Homo extinctus” – humanos eliminados da face do planeta para sempre. “Não há nada inevitável sobre a nossa sobrevivência”, diz Chris Stringer, diretor de origens humanas do museu. “A maior ameaça para nós é nós mesmos”.
O “jogo da sobrevivência” que os humanos terão que enfrentar é demonstrado na exposição através de um videogame retrô. No game da extinção de espécies, o jogador deve manobrar uma criatura estilo Pac Man em torno de um mundo cercado de gelo, insetos rastejantes, vulcões ardentes e ventos incessantes, o tempo todo competindo com outras espécies animadas por alimentos esparsos.
O toque de gênio é a disponibilidade de “adaptação”, um lance que permite que o jogador evolua características para ajudá-lo a sobreviver por mais tempo no mundo hostil.
Na vida real, este jogo pode ser ainda mais difícil. O H. sapiens é a única espécie sobrevivente de sua família, e estamos com “apenas” 400.000 anos. Como observa Stringer, nosso parente mais próximo, o H. erectus, sobreviveu por 2 milhões de anos. “Temos um longo caminho a percorrer”, conclui.
A exposição “Extinção: não é o fim do mundo?” ficará aberta de 8 de fevereiro a 8 de setembro de 2013, no Museu de História Natural de Londres.[NewScientist, Standard]
Tigres fazem parte do grupo de animais em perigo de extinção