Por que algumas pessoas são canhotas? A ciência tem novas pistas
Cerca de 10% da população mundial tem uma preferência natural pela mão esquerda. Embora esse fenômeno seja documentado há mais de um século, as causas exatas ainda são um mistério para os cientistas. No entanto, estudos recentes apontam para um novo culpado: os genes que moldam o desenvolvimento inicial do cérebro.
A influência da família: um padrão genético evidente
Se você é canhoto e já ouviu que isso “não tem explicação”, a genética pode discordar. Filhos de pais canhotos têm uma probabilidade maior de também serem canhotos, enquanto pais destros costumam ter filhos destros. Isso sugere que a herança genética desempenha um papel significativo, ainda que outros fatores também influenciem a equação.
A investigação genética da canhotice
Avanços nas técnicas de análise molecular permitiram aos cientistas avançar na compreensão dos fatores genéticos envolvidos. Uma revisão publicada na revista Trends in Genetics consolidou descobertas sobre três principais frentes de pesquisa:
- Variações genéticas comuns: presentas em pelo menos 1% da população, essas variantes podem influenciar ligeiramente a lateralidade das mãos.
- Variações genéticas raras: mutações encontradas em menos de 1% das pessoas, mas com impactos potencialmente significativos.
- Fatores epigenéticos: mecanismos que regulam a expressão dos genes sem alterar diretamente o DNA.
O papel inesperado das tubulinas
Uma das descobertas mais curiosas foi a ligação entre a canhotice e um grupo de proteínas chamadas tubulinas. Antes, pouco se falava nelas quando o assunto era lateralidade manual, mas agora elas estão no centro da discussão.
As tubulinas são essenciais para a arquitetura do sistema nervoso e influenciam três processos importantes:
- Crescimento dos axônios: essas “antenas” dos neurônios transmitem informações pelo cérebro.
- Guia dos axônios: um sistema de “GPS biológico” que organiza as conexões neurais durante o desenvolvimento.
- Formação dos cílios móveis: pequenas estruturas que regulam a distribuição de elementos essenciais ao desenvolvimento do corpo.
O quebra-cabeça da lateralidade cerebral
A predominância de uma mão sobre a outra está profundamente ligada à assimetria do cérebro. Enquanto a maioria das pessoas tem um hemisfério esquerdo mais dominante para a linguagem e habilidades motoras finas, os canhotos frequentemente mostram padrões mais variados de assimetria cerebral.
Essa diversidade pode explicar por que os canhotos são frequentemente associados a habilidades criativas e estratégicas diferenciadas. No entanto, não há um “superpoder canhoto” garantido pela genética — são apenas diferenças naturais na forma como o cérebro se organiza.
Mistério (quase) resolvido
Ainda que a ciência tenha avançado muito na compreensão da canhotice, muitos detalhes continuam indefinidos. O que se sabe com certeza é que a combinação entre genes e desenvolvimento neurológico precoce desempenha um papel essencial nessa característica tão singular.
Para quem gosta de um toque de ironia da evolução, vale lembrar: ser canhoto sempre foi um desafio em um mundo feito para destros, mas talvez esse fator de “adaptação forçada” tenha sido um dos segredos de seu sucesso.
Fonte: Trends in Genetics – Ocklenburg S, Mundorf A, Peterburs J, Paracchini S. “Genetics of human handedness: microtubules and beyond”. Disponível aqui
