Microplásticos Encontrados em Todas as Placentas Humanas Testadas, Revela Estudo
Há mais de três anos, cientistas descobriram pequenas partículas de plástico em quatro placentas humanas diferentes, um achado que seria apenas o início de uma preocupação maior.
No começo de 2023, pesquisadores revelaram que fragmentos microscópicos de resíduos plásticos foram encontrados em nada menos que 17 placentas diferentes. Até o final desse ano, um estudo realizado no Havaí analisou 30 placentas doadas entre 2006 e 2021, constatando um aumento significativo na contaminação por plásticos ao longo do tempo.
Os pesquisadores desenvolveram um método inovador para identificar partículas e fibras plásticas menores que um micron em um número recorde de amostras de placentas. Em 62 amostras de tecido de placenta estudadas, foi encontrada a presença de microplásticos em todas elas, com concentrações variando de 6,5 a 685 microgramas por grama de tecido, valores muito superiores aos encontrados no sangue humano.
Ainda não se sabe qual o impacto real dessa poluição plástica na saúde do feto ou da mãe. Apesar da presença de microplásticos em órgãos humanos importantes, como o cérebro, não está claro se esses poluentes são visitantes temporários ou ameaças permanentes e acumulativas à saúde.
Com o agravamento da poluição ambiental por plásticos, espera-se que a contaminação da placenta aumente, já que os seres humanos estão inalando e ingerindo mais plásticos do que nunca.
O biólogo Matthew Campen, da Universidade do Novo México, explica que “a dose faz o veneno”. Com o aumento da exposição, há uma preocupação crescente. Se os efeitos são visíveis nas placentas, toda a vida mamífera no planeta pode estar em risco. Isso é preocupante.
Medir a quantidade de microplásticos acumulados em tecidos humanos tem se mostrado extremamente difícil devido ao tamanho diminuto dessas partículas.
Por anos, cientistas têm trabalhado no desenvolvimento de um método sólido de detecção que possa quantificar a massa desses poluentes e determinar seu tipo específico de plástico. Somente então os impactos na saúde poderão ser avaliados adequadamente.
O estudo recente usa uma técnica de alta resolução inovadora para buscar plásticos no sangue e nos tecidos humanos. Primeiro, os pesquisadores separaram a maior parte do material biológico dos sólidos plásticos, usando produtos químicos e ultracentrífugas de alta velocidade. Depois, analisaram os polímeros para determinar seus compostos específicos.
Aplicada às 62 amostras de placenta, a técnica revelou que mais da metade de todos os plásticos encontrados na placenta são de polietileno – o plástico mais produzido no mundo, usado principalmente para sacolas e garrafas de uso único.
Outras partículas plásticas identificadas nas placentas incluem cloreto de polivinila, náilon e polipropileno, que provavelmente têm várias décadas de idade, tendo sido expostos a elementos ambientais antes de serem inalados ou ingeridos por humanos.
Os autores do estudo acreditam que este método, aliado a dados clínicos, será fundamental para avaliar os potenciais impactos de microplásticos nano na gravidez.
Até agora, estudos clínicos sobre os efeitos da poluição plástica são escassos. Pesquisas preliminares indicam que quanto menores são os poluentes plásticos, mais facilmente podem invadir células. No entanto, em tamanhos tão minúsculos, é mais difícil determinar seus efeitos potencialmente tóxicos.
Estudos em modelos miniaturizados do intestino humano mostram que microplásticos podem ter efeitos imunológicos potencialmente perigosos. Além disso, experimentos iniciais em camundongos sugerem que micro e nanoplasticos podem “perturbar o desenvolvimento cerebral do feto, o que pode levar a resultados subótimos no desenvolvimento neurodesenvolvimental”.
As razões para a ampla variação nas concentrações de microplásticos em órgãos humanos, incluindo a placenta, ainda são desconhecidas. Isso pode ser devido a erros analíticos ou a uma combinação de fatores ambientais, dietéticos, genéticos, idade materna e estilo de vida.
Os pesquisadores acrescentam que os fatores que impulsionam tais variações extremas de concentração ainda não são conhecidos, nem está claro se tais concentrações contribuem negativamente para o crescimento e desenvolvimento da placenta ou do feto, ou para outras consequências na saúde materna. Eles também destacam que a placenta, devido ao seu alto fluxo sanguíneo e grande captação de nutrientes, pode ser mais suscetível à poluição por nano e microplásticos. Mais investigações são necessárias para entender como esses poluentes atravessam a complexa barreira placentária. [Science Alert]
