O rover Curiosity da NASA captura símbolo icônico de ‘Star Trek’ em Marte, empolgando cientistas
Será que um distintivo de comunicação da série “Star Trek” foi encontrado em Marte?
A missão do rover Curiosity, conduzida pela NASA e em andamento há anos, revelou recentemente uma descoberta que chamou a atenção dos fãs de “Star Trek”. Uma formação rochosa em Marte foi fotografada e, curiosamente, tem um formato que lembra muito o emblema em forma de seta, característico dos uniformes dos oficiais da Frota Estelar na série. Por mais que a semelhança seja intrigante, a ideia de que membros de uma expedição da Frota Estelar estivessem no local da exploração do Curiosity é pura ficção. A formação não passa de uma pedra marciana que, por coincidência, se assemelha ao símbolo de “Star Trek”.
A imagem foi divulgada pela primeira vez no site de imagens cruas do Mars Curiosity, mantido pelo Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA. Ela foi capturada pela câmera de navegação esquerda do rover no 4062º dia marciano, ou sol, da missão, no dia 9 de janeiro.
O entusiasta da astronomia, Scott Atkinson, notou o símbolo que remete aos fãs de “Trekkie” e comentou sobre ele na plataforma X, anteriormente conhecida como Twitter. No dia 10 de janeiro, Atkinson brincou dizendo: “Aposto que os fãs de Star Trek na equipe do @MarsCuriosity não conseguiram conter os sorrisos ao verem essa imagem em suas telas”, postando junto a imagem e uma ampliação do emblema em forma de delta.
Desde o seu pouso em Marte, em 5 de agosto de 2012, o Curiosity vem percorrendo incansavelmente a superfície do planeta, em busca de condições que possam ter sustentado vida. Atualmente, ele está escalando o Monte Sharp (também conhecido como Aeolis Mons), estudando as camadas da montanha para compreender como a água fluía na antiga superfície marciana.
Em setembro de 2023, oficiais do JPL explicaram: “As diferentes camadas do Monte Sharp indicam diferentes épocas na história de Marte. À medida que o Curiosity avança, aprendemos mais sobre as mudanças ambientais do planeta.” Eles acrescentaram que o rover está agora em uma área rica em sulfatos, que pode ser a camada de maior altitude que ele alcançará.
De acordo com uma atualização do blog da missão em 9 de janeiro, o Curiosity estava se preparando para realizar “ciência de contato” em um bloco plano de rocha de tom escuro. Um dos objetivos imediatos é examinar a “composição e textura das faixas escuras que observamos a partir da órbita”, utilizando vários instrumentos.
A eficácia do Curiosity na Cratera Gale foi fundamental para que a NASA enviasse uma missão subsequente com o rover Perseverance para a Cratera Jezero em Marte, em 2020. O Perseverance tem como missão procurar sinais de vida antiga no Planeta Vermelho.
Além disso, a NASA planeja uma missão de retorno de amostras de Marte, que pretende trazer de volta coleções de rochas que o Perseverance está recolhendo. Contudo, questões de financiamento e tecnologia provavelmente adiarão a data esperada de retorno dessas amostras para além de 2031. [Live Science]
