Por que escrever à mão é muito melhor do que digitar para pensar e aprender
Se você é como muitos brasileiros conectados digitalmente, provavelmente faz algum tempo desde que você passou muito tempo escrevendo à mão.
O processo trabalhoso de traçar nossos pensamentos, letra por letra, no papel, está se tornando uma coisa do passado em nosso mundo dominado por telas, onde mensagens de texto e listas de compras digitadas com os polegares substituíram cartas manuscritas e notas adesivas. Teclados eletrônicos oferecem benefícios óbvios de eficiência que, sem dúvida, aumentaram nossa produtividade — imagine ter que escrever todos os seus e-mails à mão.
Para acompanhar essa tendência, muitas escolas no Brasil estão introduzindo computadores desde a educação infantil, o que significa que algumas crianças podem aprender o básico de digitação antes mesmo de escreverem à mão.
No entanto, abandonar essa forma mais lenta e tátil de nos expressarmos pode ter um custo significativo, de acordo com um crescente corpo de pesquisas que está descobrindo os surpreendentes benefícios cognitivos de usar caneta e papel, ou até mesmo uma caneta stylus em um tablet — tanto para crianças quanto para adultos.
Educação
Em crianças, estudos mostram que traçar as letras do alfabeto, em vez de digitá-las, leva a um reconhecimento e compreensão mais duradouros das letras. Escrever à mão também melhora a memória e a recordação de palavras, estabelecendo as bases para a alfabetização e o aprendizado. Em adultos, tomar notas à mão durante uma aula, em vez de digitar, pode levar a uma melhor compreensão conceitual do material.
“Existem, na verdade, coisas muito importantes acontecendo durante a experiência de escrever à mão,” diz Ramesh Balasubramaniam, neurocientista da Universidade da Califórnia, Merced. “Isso traz benefícios cognitivos importantes.”
Embora esses benefícios sejam reconhecidos há muito tempo por alguns (por exemplo, muitos autores, incluindo Jennifer Egan e Neil Gaiman, redigem suas histórias à mão para estimular a criatividade), os cientistas só recentemente começaram a investigar por que escrever à mão tem esses efeitos.
Uma série de pesquisas recentes em neuroimagem sugere que o poder da escrita à mão decorre da relativa complexidade do processo e de como ele força diferentes sistemas cerebrais a trabalhar juntos para reproduzir as formas das letras em nossas cabeças no papel.
Seu cérebro ao escrever à mão
Tanto a escrita à mão quanto a digitação envolvem mover nossas mãos e dedos para criar palavras em uma página. Mas escrever à mão, ao que parece, requer muito mais coordenação refinada entre os sistemas motores e visuais. Isso parece engajar mais profundamente o cérebro de maneiras que apoiam o aprendizado.
“Escrever à mão é provavelmente uma das habilidades motoras mais complexas que o cérebro é capaz de realizar,” diz Marieke Longcamp, neurocientista cognitiva da Universidade Aix-Marseille.
Segurar uma caneta com destreza suficiente para escrever é uma tarefa complicada, pois requer que seu cérebro monitore continuamente a pressão que cada dedo exerce sobre a caneta. Então, seu sistema motor precisa modificar delicadamente essa pressão para recriar cada letra das palavras em sua cabeça no papel.
“Seus dedos precisam fazer algo diferente para produzir uma letra reconhecível,” diz Sophia Vinci-Booher, neurocientista educacional da Universidade Vanderbilt. Adicionando à complexidade, seu sistema visual deve processar continuamente essa letra à medida que é formada. Com cada traço, seu cérebro compara a escrita que está se formando com os modelos mentais das letras e palavras, fazendo ajustes nos dedos em tempo real para criar as formas das letras, diz Vinci-Booher.
Isso não é verdade para a digitação.
Para digitar “tap”, seus dedos não precisam traçar a forma das letras — eles apenas fazem três movimentos relativamente simples e uniformes. Em comparação, leva muito mais atividade cerebral, bem como comunicação entre áreas do cérebro, para escrever do que digitar.
Estudos recentes de neuroimagem reforçam essa ideia. Um estudo publicado em janeiro descobriu que, quando os alunos escrevem à mão, áreas do cérebro envolvidas no processamento de informações motoras e visuais “sincronizam-se” com áreas cruciais para a formação da memória, disparando em frequências associadas ao aprendizado.
“Não vemos essa [atividade sincronizada] na digitação de forma alguma,” diz Audrey van der Meer, psicóloga e coautora do estudo na Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia. Ela sugere que escrever à mão é um processo neurobiologicamente mais rico e que essa riqueza pode conferir alguns benefícios cognitivos.
Outros especialistas concordam. “Parece haver algo fundamental sobre engajar seu corpo para produzir essas formas,” diz Robert Wiley, psicólogo cognitivo da Universidade da Carolina do Norte, Greensboro. “Isso permite que você faça associações entre seu corpo e o que você está vendo e ouvindo,” ele diz, o que pode dar à mente mais pontos de apoio para acessar um determinado conceito ou ideia.
Esses pontos de apoio extras são especialmente importantes para o aprendizado em crianças, mas também podem beneficiar os adultos. Wiley e outros preocupam-se que abandonar a escrita à mão pela digitação pode ter sérias consequências para a forma como todos nós aprendemos e pensamos.
O que pode ser perdido com o declínio da escrita à mão
A consequência mais clara das telas e teclados substituindo caneta e papel pode ser na capacidade das crianças de aprender os blocos de construção da alfabetização — as letras.
“O reconhecimento de letras na primeira infância é, na verdade, um dos melhores preditores de desempenho futuro em leitura e matemática,” diz Vinci-Booher. Seu trabalho sugere que o processo de aprender a escrever letras à mão é crucial para aprender a lê-las.
“Quando as crianças escrevem letras, elas são simplesmente bagunceiras,” ela diz. À medida que as crianças praticam escrever “A”, cada iteração é diferente, e essa variabilidade ajuda a solidificar sua compreensão conceitual da letra.
Pesquisas sugerem que as crianças aprendem a reconhecer letras melhor ao ver exemplos manuscritos variados, em comparação com exemplos digitados uniformes.
Isso ajuda a desenvolver áreas do cérebro usadas durante a leitura em crianças mais velhas e adultos, encontrou Vinci-Booher.
“Isso pode ser uma das maneiras pelas quais as experiências iniciais realmente se traduzem em resultados de vida a longo prazo,” ela diz. “Essas ações visuais exigentes e de habilidades motoras finas incorporam padrões de comunicação neural que são realmente importantes para o aprendizado mais tarde.”
Abandonar o ensino da escrita à mão pode significar que essas habilidades não sejam desenvolvidas tão bem, o que poderia prejudicar a capacidade das crianças de aprender no futuro.
“Se crianças pequenas não estão recebendo nenhum treinamento em caligrafia, que é uma estimulação cerebral muito boa, então seus cérebros simplesmente não alcançarão seu potencial máximo,” diz van der Meer. “É assustador pensar nas possíveis consequências.”
Muitos estados estão tentando evitar esses riscos tornando obrigatória a instrução em cursiva. Este ano, a Califórnia começou a exigir que os alunos do ensino fundamental aprendam cursiva, e projetos de lei semelhantes estão avançando nas legislaturas de vários estados, incluindo Indiana, Kentucky, Carolina do Sul e Wisconsin. (Até agora, as evidências sugerem que o que importa é a escrita à mão, não se é impressão ou cursiva.)
Diminuindo a velocidade e processando informações
Para adultos, um dos principais benefícios de escrever à mão é que simplesmente nos força a desacelerar.
Durante uma reunião ou aula, é possível digitar o que você está ouvindo literalmente. Mas muitas vezes, “você não está realmente processando essa informação — você está apenas digitando no escuro,” diz van der Meer. “Se você tomar notas à mão, você não pode escrever tudo,” ela diz.
A relativa lentidão do meio força você a processar a informação, escrevendo palavras-chave ou frases e usando desenhos ou setas para trabalhar com as ideias, ela diz. “Você torna a informação sua,” ela diz, o que ajuda a fixá-la no cérebro.
Essas conexões e integrações ainda são possíveis ao digitar, mas precisam ser feitas de forma mais intencional. E às vezes, a eficiência vence. “Quando você está escrevendo um longo ensaio, é obviamente muito mais prático usar um teclado,” diz van der Meer.
Ainda assim, dado nosso longo histórico de usar nossas mãos para marcar significado no mundo, alguns cientistas preocupam-se com as consequências mais difusas de transferir nosso pensamento para computadores.
“Estamos delegando muito do nosso conhecimento, estendendo nossa cognição, para outros dispositivos, então é natural que tenhamos começado a usar esses outros agentes para fazer nossa escrita por nós,” diz Balasubramaniam.
É possível que isso possa liberar nossas mentes para fazer outros tipos de pensamento complexo, ele diz. Ou podemos estar sacrificando um processo fundamental que é crucial para os tipos de experiências cognitivas imersivas que nos permitem aprender e pensar em nosso pleno potencial.
Balasubramaniam enfatiza, no entanto, que não precisamos abandonar as ferramentas digitais para aproveitar o poder da escrita à mão. Até agora, as pesquisas sugerem que rabiscar com uma caneta stylus em uma tela ativa as mesmas vias cerebrais que riscar tinta no papel. É o movimento que conta, ele diz, não a forma final. [NPR]
