“Estrela zumbi” de supernova que iluminou o céu há 843 anos ainda está explodindo
Em 1181, algo incrível iluminou o céu da Terra: uma estrela nunca antes vista brilhou intensamente na constelação de Cassiopeia e permaneceu visível por cerca de seis meses. Observada por astrônomos chineses e japoneses, esta “estrela convidada”, hoje conhecida como supernova SN 1181, deixou uma marca duradoura na história. A fonte dessa radiante presença só foi identificada recentemente, confirmando que ela emergiu da nebulosa Pa 30, uma vasta nuvem de gás que ainda explode com intensidade.
Agora, quase um milênio depois, os astrônomos encontraram um núcleo inesperado e intenso na Pa 30: uma estrela anã branca, chamada de “estrela zumbi”, ainda se agita e brilha em seu coração, mantendo-se uma das mais quentes já conhecidas.
A Nova Imagem 3D da Pa 30 e o Intrigante Enigma da Explosão
Graças ao Keck Cosmic Web Imager (KCWI), um poderoso espectrômetro localizado no Mauna Kea, no Havaí, os cientistas agora têm acesso a um mapa tridimensional impressionante da Pa 30. A imagem detalhada revela longos filamentos de gás, que mais parecem “pétalas de dente-de-leão” em expansão ao redor da anã branca. Com esse novo modelo, os astrônomos conseguiram visualizar uma animação da evolução da nebulosa ao longo do tempo, uma espécie de filme cósmico que traça a história dessa supernova.
O estudo da Pa 30 trouxe uma surpresa: a nebulosa continua se expandindo a uma velocidade inacreditável de cerca de 3,5 milhões de quilômetros por hora! Isso equivale a uma explosão contínua desde sua formação, sem sinais de desaceleração, uma característica rara em remanescentes de supernova. Para Tim Cunningham, principal autor do estudo, a velocidade impressionante indica que o material ejetado da supernova SN 1181 nunca foi freado — como se essa explosão inicial ainda ecoasse no universo sem qualquer resistência.
Explosão Cósmica Assimetricamente Bela e Misteriosa
Outro detalhe curioso sobre a Pa 30 é sua forma incomum. Em vez de ser simétrica como outros remanescentes de supernova, ela tem um padrão distorcido, que os cientistas ainda tentam entender. Esse formato assimétrico poderia ser um resquício da força inicial da explosão, mas o motivo exato ainda permanece um mistério. A co-autora do estudo, Ilaria Caiazzo, comenta que cada nova observação não só revela mais sobre a explosão que nossos antepassados testemunharam, mas também gera questões complexas para a astrofísica moderna.
O Calor Extremo da Anã Branca: Um Raro Fenômeno no Universo
O núcleo da Pa 30, esta “estrela zumbi” surpreendente, é uma anã branca com uma temperatura de 200.000 graus Celsius. Para uma estrela que deveria ter se desintegrado, esta anã branca queima intensamente, configurando-se como uma das mais quentes do universo. Isso desafia o comportamento típico de supernovas, em que o material estelar é geralmente pulverizado no cosmos, sem deixar nada em seu centro. Tal resistência é um fenômeno tão raro que os cientistas ainda estão estudando a forma exata como essa anã branca conseguiu manter sua estrutura apesar da catástrofe que a originou.
Um Relato Historiado do Passado Cósmico
A análise detalhada dessa “estrela convidada” é um passo importante para compreender os fenômenos estelares, oferecendo uma ponte entre observações astronômicas históricas e avanços modernos em astrofísica. A nebulosa Pa 30 e sua “estrela zumbi” continuam a explodir, não apenas figurativamente, mas literalmente, à medida que novas informações vêm à tona.
Com a descoberta da verdadeira natureza da SN 1181, nosso entendimento das supernovas e das forças misteriosas que regem o universo se expande — e, ao que tudo indica, as revelações cósmicas sobre a Pa 30 estão longe de acabar.
Para detalhes do estudo completo: The Astrophysical Journal Letters.
