Apertar a descarga com a tampa abaixada ou levantada: estudo
Classifique este estudo na categoria “Descobertas Científicas que Preferíamos Desconhecer”. Uma equipe de pesquisa da Universidade do Arizona realizou uma investigação para averiguar se abaixar a tampa do vaso sanitário antes de dar descarga poderia diminuir a propagação de bactérias e vírus por meio de partículas aerossolizadas, conhecidas como “plumas de vaso sanitário”. Os resultados, publicados no American Journal of Infection Control, foram desanimadores. Fechar a tampa não reduz de maneira significativa a propagação de contaminantes. Por outro lado, descobriu-se que a utilização de desinfetantes antes da descarga e o uso de dispensadores de desinfetantes no reservatório podem reduzir consideravelmente essa propagação.
Este problema não se restringe apenas aos grandes respingos de água durante a descarga. Gotículas menores também podem ser liberadas no ar, carregando patógenos como E. coli ou vírus, como o norovírus, especialmente se uma pessoa infectada tiver utilizado o vaso sanitário. Esses patógenos podem permanecer no vaso mesmo após várias descargas, prontos para serem aerosolizados e espalhar doenças. As gotículas maiores podem se assentar em superfícies antes de secarem, enquanto as menores podem viajar mais longe, carregadas pelas correntes de ar.
A ideia de que plumas de vaso sanitário podem transportar contaminantes surgiu em pesquisas dos anos 1950 e ganhou atenção com um estudo de 1975. Em 2022, uma equipe da Universidade do Colorado, em Boulder, usou lasers verdes e câmeras para capturar visualmente essas plumas, produzindo vídeos impressionantes. Como disse o coautor do estudo, John Crimaldi, “Se é algo que você não pode ver, é fácil fingir que não existe.” Eles descobriram que essas partículas podiam viajar a velocidades de até 2 metros por segundo, alcançando alturas de 1,5 metros em apenas 8 segundos. Partículas menores que 5 micrômetros podiam permanecer no ar por mais de um minuto.
Focando neste estudo mais recente, havia uma hipótese de que fechar a tampa do vaso sanitário poderia reduzir significativamente a propagação aérea de contaminantes. Um estudo de 2019 da University College Cork, usando sensores bioaerossóis em um banheiro compartilhado, sugeriu que dar descarga com a tampa abaixada poderia reduzir as gotículas aéreas entre 30 e 60 por cento. No entanto, isso também aumentava o tamanho das gotículas e a concentração bacteriana. Mesmo com a tampa abaixada, microgotículas ainda eram detectáveis no ar até 16 minutos após a descarga, 11 minutos a mais do que se a descarga fosse feita com a tampa levantada.
Os autores do estudo mais recente observaram: “Infelizmente, o possível benefício do fechamento da tampa do vaso sanitário durante a descarga para reduzir a contaminação viral não foi demonstrado empiricamente.” Eles também apontaram que outras atividades no banheiro, como a limpeza do vaso, podem gerar aerossóis. Assim, Stephanie Boone e sua equipe decidiram preencher essa lacuna na pesquisa.
Eles conduziram experimentos usando E. coli e colifago MS2 (um patógeno não humano ou animal) tanto em um vaso sanitário público sem tampa quanto em um vaso doméstico padrão com tampa. Após a semeadura dos vasos com MS2 e a descarga, amostras foram coletadas de várias superfícies no banheiro, incluindo assentos sanitários, borda da bacia, chão e paredes. Eles também testaram os efeitos da limpeza das bacias com e sem desinfetante Lysol.
Os resultados mostraram mais contaminação nos assentos de vasos sanitários públicos sem tampa em comparação com os domésticos com tampa, mas, no geral, a diferença nos níveis de contaminação entre vasos sanitários públicos e domésticos não foi estatisticamente significativa. O assento do vaso sanitário, principalmente a parte superior e inferior, apresentou a maior contaminação, provavelmente devido ao fluxo de ar durante a descarga. Esse mesmo fluxo de ar também parecia espalhar a contaminação para o chão e as paredes do banheiro.
Um achado chave foi que a limpeza rigorosa com uma escova de vaso sanitário e Lysol reduziu a contaminação em 99,99 por cento em comparação com o uso apenas da escova. Portanto, o estudo recomenda a adição de um desinfetante antes da descarga e o uso de dispensadores de desinfetantes no reservatório como os métodos mais eficazes para reduzir a contaminação cruzada em banheiros. Eles também aconselham a desinfecção regular de todas as superfícies do banheiro, especialmente em ambientes de saúde com indivíduos imunocomprometidos e em casas com infecções ativas como norovírus.
Diante disso, parece prudente intensificar os esforços de limpeza com Lysol e considerar a instalação de dispensadores de desinfetantes nos reservatórios dos vasos sanitários. [Ars Technica]
