Cientistas criaram o vaso sanitário mais escorregadio do mundo para o seu cocô não grudar
Uma equipe de pesquisadores desenvolveu um vaso sanitário altamente escorregadio usando tecnologia de impressão 3D, que não se suja facilmente e requer menos água para o fluxo em comparação com vasos sanitários convencionais. Embora ainda esteja na fase de protótipo, os cientistas estão explorando maneiras de eventualmente introduzir esse vaso sanitário inovador no mercado. Atualmente, eles criaram um modelo em pequena escala que tem cerca de um quinto da altura de um vaso sanitário padrão. Para avaliar sua escorregadia, a equipe expôs sua superfície a substâncias como iogurte, mel, gel amido e fezes simuladas, não resíduos reais.
O advento dos vasos sanitários com descarga revolucionou a vida diária; no entanto, essa inovação veio com um custo ambiental significativo, levando ao consumo de 37 bilhões de galões (141 bilhões de litros) de água para descarga diariamente em escala global. O problema de remoção incompleta de resíduos das bacias sanitárias também persiste. Abordando essas preocupações, Bin Su, um pesquisador líder da Universidade de Ciência e Tecnologia de Huazhong na China, e sua equipe de ciência de materiais, podem ter elaborado uma solução.
Em seu estudo publicado em 5 de agosto no jornal Advanced Engineering Materials, os cientistas detalharam sua criação: um vaso sanitário com descarga impresso em 3D com resistência excepcional ao desgaste e durabilidade, denominado Vaso Sanitário Super-Escorregadio e Resistente ao Desgaste (ARSFT). Essa superfície do vaso sanitário efetivamente resiste à sujeira causada por vários líquidos, incluindo leite, água barrenta e fezes sintéticas. Notavelmente, o ARSFT mantém suas propriedades escorregadias mesmo após uso prolongado e frequente.
Inspirando-se em plantas carnívoras tropicais (Nepenthes) que empregam uma substância escorregadia para capturar presas, os pesquisadores revestiram a superfície do vaso sanitário com um óleo lubrificante para facilitar o movimento dos resíduos para fora da bacia. Essa película oleosa impede a aderência de contaminantes à superfície.
A escorregadia do vaso sanitário tem raiz em sua propriedade hidrofóbica, que repele efetivamente a água. Como os resíduos humanos contêm alto teor de umidade, uma superfície hidrofóbica pode evitar que as fezes adiram. A estrutura do vaso sanitário é criada usando impressão 3D por sinterização a laser seletiva, que envolve a fusão de grãos de plástico e areia hidrofóbica para criar a casca externa sólida. A sinterização, um processo químico, cria uma estrutura porosa com lacunas microscópicas, que são preenchidas com óleo lubrificante. Devido à estrutura porosa, o óleo perdido é reposto das camadas mais profundas do material, garantindo que o vaso sanitário mantenha sua qualidade escorregadia ao longo do tempo.
Mesmo a abrasão mecânica rigorosa, como a esfregação com lixa, não compromete a escorregadia. O material efetivamente se regenera redistribuindo o óleo para a área recém-exposta. Essa durabilidade foi demonstrada esfregando o mini-vaso sanitário mil vezes com lixa.
Apesar da promessa de um vaso sanitário resistente a manchas indesejáveis, há desafios a superar antes que ele esteja amplamente disponível. O protótipo inicial é bastante pequeno, medindo apenas alguns centímetros de altura, profundidade e largura, necessitando de dimensionamento. Além disso, a impressão 3D pode ser cara, o que pode dificultar a produção com custo acessível. A equipe de pesquisa, liderada por Su, está enfrentando ativamente esses obstáculos. Além disso, a incorporação do processo de sinterização à fabricação convencional de vasos sanitários também apresenta outro desafio. No entanto, as aplicações dessa tecnologia podem ir além de vasos sanitários, oferecendo uma superfície antiaderente versátil para diversos fins. [Live Science]
