Assista a primeira erupção solar de classe X de 2024 eclodir do sol de maneira explosiva
Na última sexta-feira, dia 9 de fevereiro, o sol emitiu uma fulgurante efeição solar de classe X, considerada extremamente potente. Esse fenômeno atingiu seu ápice às 8:10 da manhã, horário GMT (5:10 da manhã no horário de Brasília), e provocou a interrupção de comunicações via rádio de ondas curtas em regiões da América do Sul, África e no Atlântico Sul.
Este evento solar originou-se no ponto denominado AR3576, um foco de intensa atividade solar. Curiosamente, esse mesmo ponto já havia se destacado no dia 5 de fevereiro, quando gerou uma ejeção de plasma acompanhada de uma erupção solar de classe M.
Por sorte, no dia anterior à mais recente erupção, 8 de fevereiro, a mancha solar havia se deslocado para além da borda visível do sol, o que colocou a Terra fora da zona de impacto direto. Keith Strong, um renomado físico solar, comentou em um post no site X: “Graças a Deus, pois se essa erupção tivesse ocorrido do lado do sol voltado para a Terra, poderia ter sido muito mais intensa.”
Além da fulguração solar, ocorreu uma ejeção de massa coronal (EMC), um fenômeno que envolve a liberação de grandes quantidades de plasma e campo magnético solares.
Alex Young, um proeminente heliofísico, observou em uma publicação no site X que “houve uma erupção clara com uma onda coronal sugerindo uma EMC muito rápida em direção ao oeste.”
Quando uma EMC atinge a Terra, pode causar distúrbios no campo magnético terrestre, levando a tempestades geomagnéticas. Tais tempestades podem afetar negativamente os satélites em órbita terrestre, mas também são capazes de gerar espetaculares auroras boreais e austrais.
Dada a localização meridional da mancha solar AR3576, a probabilidade de uma EMC proveniente dessa região afetar diretamente a Terra é baixa, tendendo mais a passar por baixo do nosso planeta.
Mesmo que não estivéssemos na linha direta de impacto da fulguração, as consequências foram sentidas. A fulguração X causou extensas interrupções no sinal de rádio devido a um forte pulso de raios-X e radiação ultravioleta extrema emitidos durante a erupção. Essa radiação, viajando à velocidade da luz, alcançou a Terra em pouco mais de oito minutos, ionizando a termosfera e causando apagões em rádios de ondas curtas em partes do mundo que estavam iluminadas pelo sol naquele momento, incluindo a América do Sul, África e o Atlântico Sul.
Fulgurações solares ocorrem quando a energia magnética acumulada na atmosfera solar é liberada subitamente na forma de radiação eletromagnética intensa. Elas são classificadas em categorias baseadas em seu tamanho, sendo a classe X a mais intensa. Seguem-se as fulgurações de classe M, que são dez vezes menos potentes, e depois as classes C, B e A, com estas últimas sendo fracas demais para afetar significativamente a Terra. Dentro de cada classe, números de 1 a 10 (e além, para fulgurações de classe X) indicam a força relativa da fulguração. A fulguração recente foi registrada como X.3.38, conforme reportado pelo Spaceweatherlive.com, utilizando dados do satélite GOES-16 da NASA.
Atualmente, o sol está em um período de atividade crescente à medida que se aproxima da fase mais ativa de seu ciclo solar de aproximadamente 11 anos, conhecido como “máximo solar”. Apenas um dia antes, em 8 de fevereiro, uma grande mancha solar capaz de produzir fulgurações de classe M se voltou para a Terra. Este ponto, AR3576, é tão grande que foi observado pelo Rover Perseverance na superfície de Marte. Surge então a questão: poderíamos testemunhar uma erupção de fulguração X semelhante vinda deste “ponto solar marciano”? O futuro dirá.
Cientistas de clima espacial e solar estão monitorando atentamente o sol, pois fulgurações solares e EMCs podem ser problemáticos para satélites no espaço e para a tecnologia eletrônica na Terra. Especialistas do Centro de Previsão de Clima Espacial da NOAA avaliam diariamente as regiões de manchas solares para avaliar possíveis ameaças. O Centro de Dados Mundiais para o Índice de Manchas Solares e Observações Solares de Longo Prazo, localizado no Observatório Real da Bélgica, também acompanha as manchas solares e registra os altos e baixos do ciclo solar para melhorar as previsões de clima espacial. A NASA também conta com uma frota de espaçonaves, conhecidas coletivamente como Observatório de Sistemas de Heliofísica (HSO), projetadas para estudar o sol e sua influência no sistema solar, incluindo os efeitos do clima espacial. [Live Science]
