Cometa que veremos “uma vez na vida” tem forma semelhante à Millennium Falcon
Um cometa notável, conhecido como Cometa 12P/Pons-Brooks, foi avistado por astrônomos. O cometa apresentou um evento extraordinário, brilhando 100 vezes mais no dia 20 de julho devido à emissão de detritos e gelo no espaço, resultando em uma forma distintiva de ferradura. Essa forma levou os cientistas a compará-lo à icônica nave Millennium Falcon de “Star Wars”.
No próximo ano, em 2 de junho de 2024, o cometa fará sua maior aproximação ao sol a uma distância de aproximadamente 144 milhões de milhas da Terra. O que aumenta a empolgação é que essa aproximação ocorrerá logo após a América do Norte vivenciar um eclipse solar total em 8 de abril de 2024. Segundo Richard Miles da British Astronomical Association, a ocorrência de um cometa próximo ao sol eclipsado é um evento raro.
Embora seja possível avistá-lo a olho nu, os astrônomos recomendam o uso de binóculos para uma melhor visualização. A luminosidade do cometa deve aumentar significativamente, como é típico para cometas, e existe a possibilidade de uma erupção durante o eclipse.
Os astrônomos estão intrigados com o repentino e drástico aumento de brilho do Cometa 12P/Pons-Brooks, que possui um período orbital de 71 anos. Uma teoria proposta por Richard Miles sugere a presença de um vulcão de gelo ativo em sua superfície, causando o brilho incomum. Essa ideia desafia as crenças convencionais sobre cometas e suas composições, pois implica na existência de líquido dentro do cometa.
Além disso, a descoberta do comportamento do cometa apoia a hipótese de que cometas desempenharam um papel crucial em trazer água e potencialmente blocos de construção da vida para a Terra. Esses cometas têm origem na nuvem de Oort, localizada além das órbitas de Netuno e Urano, onde os remanescentes prístinos do início do sistema solar podem ser estudados.
O evento de aumento de brilho do Cometa 12P/Pons-Brooks foi observado pela primeira vez em 20 de julho por Elek Tamás do Observatório Harsona, Hungria, e posteriormente observado pelo projeto de educação e divulgação Comet Chasers, liderado por Helen Usher da Cardiff/Open University, Reino Unido, usando o Telescópio Faulkes. O evento envolveu a liberação de aproximadamente 10 bilhões de quilogramas de poeira e gelo no espaço, como estimado por Carrie Holt da Universidade de Maryland.
Embora a maioria das pessoas precise esperar até o próximo ano para ter uma melhor visão do cometa, astrônomos amadores podem avistá-lo agora usando um telescópio de seis polegadas e apontando-o para a constelação de Draco no céu do hemisfério norte.
Em abril do próximo ano, espera-se que o cometa esteja suficientemente brilhante para ser facilmente observado com binóculos, mesmo em áreas suburbanas, conforme afirmado por Dr. Edward Gomez do Observatório Las Cumbres em Cardiff, País de Gales.
Misturando cultura pop, astronomia e o interesse pelo espaço, tão fascinante, a busca por referências para compreender o universo que nos cerca é, efetivamente, universal. Os cientistas responsáveis por essa descoberta, acabaram por fazer com que mias pessoas compreendessem que as ciências, de forma geral, têm espaço assegurado para todos e todas. [ScienceAlert]
