Este exame de sangue detecta Alzheimer com “alta precisão”: estudo
Um novo estudo sugere que um exame de sangue poderia diagnosticar a doença de Alzheimer com “alta precisão”, o que poderia ser mais acessível do que os métodos de teste atuais.
Uma pesquisa recente revelou que a análise de uma proteína específica no sangue, conhecida como tau fosforilada ou p-tau, pode ser eficaz na detecção precoce da doença de Alzheimer, mesmo antes do surgimento de sintomas.
O estudo focou na detecção do p-tau217, um marcador biológico crucial na doença de Alzheimer, que aumenta simultaneamente com outras proteínas nocivas — beta amiloide e tau — no cérebro dos pacientes. Atualmente, a identificação do acúmulo dessas proteínas no cérebro é feita através de imagens cerebrais ou análise do líquido espinhal, procedimentos muitas vezes caros e de difícil acesso.
Entretanto, este novo exame de sangue demonstrou ser extremamente preciso, alcançando até 96% de exatidão na detecção de beta amiloide e até 97% para tau, conforme publicado na segunda-feira no periódico “JAMA Neurology”.
Nicholas Ashton, professor de neuroquímica na Universidade de Gotemburgo, na Suécia e um dos principais autores do estudo, destacou em um email que o teste de sangue mostrou-se tão exato quanto métodos mais avançados, como testes de líquido cefalorraquidiano e exames cerebrais, na detecção de patologias de Alzheimer no cérebro.
Ashton ressaltou que a comunidade científica já reconhece há anos o potencial dos exames de sangue na avaliação do risco de Alzheimer. Ele acredita que esses testes estão perto de se tornarem amplamente utilizados, salientando sua importância no diagnóstico precoce e preciso do Alzheimer, o que pode levar a um melhor gerenciamento do paciente e acesso oportuno a terapias.
No ano passado, foi lançado nos Estados Unidos o primeiro teste de sangue disponível ao consumidor para avaliar a proteína beta amiloide, chamado AD-Detect, que auxilia pessoas com leves problemas cognitivos a avaliar seu risco de desenvolver Alzheimer. Apesar de algumas dúvidas sobre a base científica do teste, a Quest Diagnostics, empresa responsável pelo AD-Detect, esclarece que ele é destinado à avaliação de risco, não ao diagnóstico.
O teste utilizado no estudo, chamado ALZpath pTau217, é uma ferramenta disponível comercialmente desenvolvida pela empresa ALZpath, que forneceu materiais para o estudo sem custo. Atualmente disponível apenas para uso em pesquisa, espera-se que em breve seja liberado para uso clínico, segundo Ashton.
Professores Kaj Blennow e Henrik Zetterberg, coautores do estudo da Universidade de Gotemburgo, enfatizaram a importância dessa descoberta para biomarcadores sanguíneos de Alzheimer, observando o uso amplo e global desse teste robusto. A ALZpath estima que o custo do teste varie entre 200 e 500 dólares.
O teste mostrou “alta precisão” na identificação da patologia tau em indivíduos positivos para beta amiloide, o que pode informar decisões de tratamento, especialmente em relação a terapias que visam o beta amiloide, como Leqembi e Aduhelm, que podem ser menos eficazes em casos avançados de patologia tau.
O estudo analisou dados de 786 pessoas, com média de idade de 66 anos, que passaram por exames cerebrais, punções lombares e coletas de amostras de sangue. Incluiu participantes de iniciativas como Biomarcadores Translacionais em Envelhecimento e Demência, Registro de Prevenção de Alzheimer de Wisconsin e Iniciativa Sant Pau sobre Neurodegeneração.
O teste de sangue p-tau217 apresentou resultados comparáveis aos das punções lombares e exames cerebrais na identificação de beta amiloide e tau anormais. Apenas cerca de 20% dos participantes tiveram resultados de testes sanguíneos inconclusivos, necessitando de testes adicionais.
Este desenvolvimento sugere que testes de sangue, combinados com exame clínico, podem diagnosticar decisivamente a demência em 80% dos casos, reduzindo a necessidade de procedimentos caros e de alta demanda. No entanto, nem todos com características de Alzheimer detectadas pelo teste desenvolverão a doença. O teste p-tau é específico para Alzheimer, então um resultado negativo exige investigação adicional para outras causas de comprometimento cognitivo.
O Dr. Richard Isaacson, neurologista preventivo não envolvido no estudo, destacou a importância deste teste no diagnóstico do Alzheimer em suas fases iniciais ou mesmo antes do aparecimento dos sintomas, comparando-o aos testes de colesterol rotineiros para monitoramento da saúde cardíaca.
Essa abordagem para o teste de Alzheimer pode democratizar o acesso ao diagnóstico e ajudar os sistemas de saúde a gerenciar o crescente risco de demência. Mais de 6 milhões de pessoas nos EUA vivem atualmente com demência causada pelo Alzheimer, número este que deve dobrar até 2050.
Testes sanguíneos de rotina para Alzheimer em adultos com mais de 50 anos podem se tornar padrão no futuro, segundo David Curtis, professor honorário no University College London. Ele enfatiza o impacto potencial da combinação desses testes com tratamentos eficazes para indivíduos e sociedade. [CNN]
