Laços afetivos na infância: Impacto duradouro no comportamento pró-social
Um estudo realizado no Reino Unido, com dados de uma amostra de 10.000 indivíduos, revelou que crianças que tinham uma forte ligação emocional com seus pais aos três anos de idade exibiam comportamentos socialmente desejáveis, como bondade, empatia e generosidade, ao chegarem à adolescência.
A pesquisa da Universidade de Cambridge utilizou informações coletadas de pessoas nascidas entre 2000 e 2002 para investigar a relação de longo prazo entre os vínculos iniciais entre pais e filhos, o comportamento pró-social e a saúde mental. Este estudo se destaca como uma das primeiras análises sobre como esses fatores interagem ao longo do desenvolvimento da criança, desde a infância até a adolescência.
Os resultados do estudo mostraram que indivíduos que tinham relacionamentos calorosos e afetuosos com seus pais aos três anos de idade não apenas enfrentavam menos problemas de saúde mental durante a infância e a adolescência, mas também demonstravam uma maior inclinação para o comportamento pró-social. Comportamento pró-social abrange ações destinadas a beneficiar os outros, como atos de bondade, empatia, prestatividade, generosidade e voluntariado.
Embora sejam necessárias mais pesquisas para confirmar a conexão entre os relacionamentos entre pais e filhos e o comportamento pró-social posterior, o estudo sugere uma associação significativa. Em média, foi constatado que, para cada aumento na proximidade do relacionamento entre pais e filhos acima dos níveis “normais” aos três anos de idade, o comportamento pró-social aumentava em 0,24 unidades padrão até a adolescência.
Por outro lado, crianças que vivenciaram relacionamentos parentais precoces emocionalmente tensos ou abusivos tinham menos probabilidade de desenvolver comportamentos pró-sociais ao longo do tempo. Esse achado enfatiza a importância da implementação de políticas direcionadas e apoio para famílias jovens, especialmente aquelas enfrentando pressões financeiras e relacionadas ao trabalho que podem dificultar o estabelecimento de laços estreitos entre pais e filhos.
O estudo também investigou a estabilidade da saúde mental e do comportamento pró-social como “traços” em jovens e como eles podem flutuar em resposta a circunstâncias em mudança, como transições escolares ou mudanças em relacionamentos pessoais. Ele avaliou tanto a saúde mental quanto o comportamento pró-social aos cinco, sete, onze, quatorze e dezessete anos, a fim de obter uma compreensão abrangente das dinâmicas que moldam essas características e de como elas interagem.
A pesquisa foi conduzida por Ioannis Katsantonis e Dra. Ros McLellan, ambos afiliados à Faculdade de Educação da Universidade de Cambridge. Katsantonis, o autor principal e um pesquisador de doutorado especializado em psicologia e educação, enfatizou o impacto dos relacionamentos iniciais entre pais e filhos nas tendências pró-sociais futuras, afirmando que “na infância, internalizamos os aspectos de nossos relacionamentos com nossos pais que são caracterizados por emoção, cuidado e calor. Isso afeta nossa disposição futura para sermos gentis e prestativos com os outros”.
O estudo se baseou em dados do Estudo da Coorte do Milênio, que incluiu 10.700 participantes nascidos no Reino Unido entre 2000 e 2002. Este conjunto de dados forneceu informações sobre comportamento pró-social, sintomas de saúde mental internalizantes (como depressão e ansiedade) e sintomas externalizantes (como agressão) por meio de pesquisas. Também avaliou os relacionamentos dos participantes com seus pais aos três anos de idade, considerando fatores como maus-tratos, conflitos emocionais e proximidade. Além disso, o estudo considerou variáveis de confusão potenciais, como origem étnica e status socioeconômico.
Para analisar os dados, os pesquisadores de Cambridge empregaram um método estatístico complexo chamado modelagem latente de estado-traição-ocasião. Essa abordagem ajudou-os a entender até que ponto os sintomas de saúde mental e as tendências pró-sociais pareciam ser traços de personalidade estáveis em diferentes estágios de desenvolvimento. Isso permitiu que eles distinguissem entre respostas influenciadas por experiências ou circunstâncias específicas e aquelas impulsionadas por traços inerentes.
O estudo descobriu algumas evidências de uma ligação entre problemas de saúde mental e comportamento pró-social. Notavelmente, crianças que exibiam sintomas de saúde mental externalizantes acima da média em uma idade mais jovem tendiam a demonstrar menos comportamento pró-social mais tarde. Por exemplo, para cada aumento de uma unidade padrão em sintomas de saúde mental externalizantes aos sete anos de idade, o comportamento pró-social geralmente diminuía 0,11 unidades aos onze anos.
No entanto, não houve evidência clara de que o oposto se aplicasse. Embora crianças com tendências pró-sociais acima da média geralmente apresentassem melhor saúde mental em um determinado momento, isso não significava necessariamente que sua saúde mental melhorasse à medida que envelheciam. Com base nesse achado, o estudo sugere que os esforços das escolas para promover comportamentos pró-sociais podem ser mais eficazes quando integrados ao currículo como iniciativas sustentadas, em vez de intervenções pontuais, como semanas de combate ao bullying.
Além disso, crianças que mantinham relacionamentos mais próximos com seus pais aos três anos de idade também tendiam a experimentar menos sintomas de má saúde mental na infância tardia e adolescência.
Katsantonis enfatizou a importância de cultivar relacionamentos fortes entre pais e filhos desde cedo, reconhecendo que a capacidade dos pais de passar tempo com seus filhos e atender às suas necessidades emocionais na infância é fundamental. Ele destacou a importância de oferecer apoio e políticas para ajudar os pais a desenvolver esses vínculos, especialmente em circunstâncias desafiadoras caracterizadas por estresse e limitações, pois isso pode ter benefícios de longo alcance, incluindo o aumento da resiliência mental das crianças e sua capacidade de interagir positivamente com os outros mais tarde na vida. [CAM]
