Perseverance em Marte: Uma fascinante descoberta de uma ‘rocha abacate’
O rover Perseverance da NASA capturou recentemente uma imagem fascinante de uma rocha marciana que se assemelha notavelmente a um abacate. Desde sua bem-sucedida aterrissagem em Marte em 18 de fevereiro de 2021, o rover tem explorado diligentemente a Cratera Jezero, com o objetivo de descobrir vestígios de vida antiga no Planeta Vermelho. Durante sua missão, o Perseverance encontrou características marcianas intrigantes, incluindo essa rocha semelhante a um abacate.
Essa descoberta distinta foi feita em 8 de setembro, quando a câmera Mastcam-Z do rover capturou a imagem. Na foto, uma metade da rocha está posicionada de cabeça para baixo em primeiro plano, enquanto a outra metade exibe uma cova central notável. A superfície da rocha apresenta uma aparência texturizada e com covinhas, lembrando a casca de um abacate.
A câmera Mastcam-Z do Perseverance, equipada com um par de câmeras montadas no alto da “cabeça” do rover, foi responsável por capturar essa imagem intrigante no 907º dia marciano, ou sol, que dura um pouco mais do que um dia terrestre, com cerca de 24 horas e 40 minutos.
O helicóptero marciano, Ingenuity, tem sido uma ajuda inestimável para o rover, fazendo reconhecimento na extensa Cratera Jezero, que um dia abrigou um grande lago e um delta de rio bilhões de anos atrás. Entre seus principais objetivos, o rover visa investigar o ambiente antigo de Marte e coletar amostras que serão trazidas de volta à Terra por missões futuras.
Essa recente descoberta em formato de abacate se soma à crescente coleção de formações rochosas peculiares encontradas pelo Perseverance. Em agosto, o rover capturou uma imagem de uma formação rochosa que se assemelhava a uma barbatana de tubarão, juntamente com uma rocha em forma de garra de caranguejo. Em junho, o Perseverance identificou uma rocha em forma de rosquinha com um buraco no centro, que os cientistas sugeriram ser remanescentes de um impacto de um grande meteorito no Planeta Vermelho.
Essas imagens exemplificam a pareidolia, um fenômeno em que o cérebro humano interpreta padrões familiares em dados visuais aparentemente aleatórios.
O rover Perseverance continua a ser uma fonte inesgotável de descobertas emocionantes em Marte. Desde sua chegada, ele já percorreu uma considerável distância na superfície marciana, coletando dados e imagens que têm fornecido uma visão fascinante do ambiente e da geologia do Planeta Vermelho.
Além de sua busca por formações geológicas intrigantes, o Perseverance também está desempenhando um papel fundamental na preparação para missões futuras de retorno de amostras. Este rover está equipado com um conjunto de instrumentos científicos avançados, incluindo um braço robótico capaz de coletar e armazenar amostras de rocha e solo marcianos. Essas amostras estão destinadas a serem trazidas de volta à Terra por missões subsequentes, onde cientistas terrestres poderão realizar análises detalhadas em laboratórios aqui na Terra.
Além disso, o Perseverance está contribuindo para a pesquisa sobre a habitabilidade passada de Marte. A Cratera Jezero, onde o rover está atualmente operando, é um local promissor para procurar sinais de vida antiga. A presença de um antigo lago e um delta de rio sugere condições que poderiam ter sido propícias para a vida microbiana. O rover está equipado com instrumentos científicos que podem analisar minuciosamente as rochas e o solo em busca de evidências de atividade biológica antiga.
Uma das parcerias mais notáveis do Perseverance em Marte é com o helicóptero Ingenuity. Este helicóptero, que é o primeiro de sua espécie a voar em outro planeta, atua como um “scout” para o rover, explorando áreas inacessíveis pela superfície e fornecendo informações valiosas sobre o terreno marciano. Sua capacidade de voar em Marte abre novas possibilidades de exploração e pesquisa, ajudando o rover a tomar decisões informadas sobre seus próximos passos.
O rover Perseverance continua a nos surpreender com suas descobertas e realizações em Marte. Sua busca por sinais de vida antiga e sua preparação para futuras missões de retorno de amostras são marcos importantes na exploração do Planeta Vermelho. Com a ajuda do helicóptero Ingenuity, ele está desvendando os mistérios de Marte e nos aproximando cada vez mais de compreender a história e a habitabilidade passada deste mundo intrigante. [Space]
