Não, você realmente não pode prestar atenção na estrada enquanto você está tagarelando em seu telefone celular – e um novo estudo explica por quê.

Esta nova pesquisa se ​​baseia no conhecido experimento do “Gorila no Meio de Nós”. Os investigadores dizem que agora são capazes de explicar porque muitas pessoas não conseguem ver um “gorila” que inesperadamente aparece em um vídeo, quando sua atenção está focada em outra tarefa: é porque eles têm uma menor “memória de trabalho”, a capacidade de manter seu cérebro em sintonia com muitas coisas ao mesmo tempo.

No estudo, 197 estudantes de psicologia (entre 18 e 35 anos) assistiram a um vídeo de 24 segundos de seis pessoas jogando basquete. Foi-lhes pedido que contassem o número tanto de passes aéreos quanto dos quicados dados pela equipe de camisa preta.

Aos 12 segundos de vídeo, um ator vestido com uma roupa de gorila entra no meio do jogo, bate no peito ao estilo King Kong (ou “Donkey Kong” dependendo da sua idade) e vai embora. O “gorila” aparece na tela durante oito segundos.

Após o fim do filme, os pesquisadores pediram aos participantes dizer as contagens dos passes diferentes e se eles notaram algo estranho no vídeo. Pouco mais da metade dos participantes (58%) haviam observado o macaco, mas 42% deles, não.

Por que o gorila é ‘invisível’?

Os cientistas se perguntam por que cerca de metade das pessoas que assistir ao vídeo viam o monstro peludo, enquanto outros completamente deixaram escapá-lo. Os psicólogos chamam este efeito de “cegueira por desatenção”. É uma incapacidade de ver algo, geralmente um objeto inesperado, quando sua atenção está voltada para outra coisa qualquer.

“As tarefas que exigem muita atenção, concentração ou esforço mental podem ser mais suscetíveis à cegueira por desatenção”, explica Janelle Seegmiller, estudante de doutorado em psicologia na Universidade de Utah, em Salt Lake City, Estados Unidos, e principal autora do estudo.

Embora atualmente os psicólogos acreditam que a capacidade de memória de trabalho não é algo que possa ser treinada ou mudada drasticamente, você não está condenado a perder as coisas diante de seus olhos. O truque é ter “resquícios” de atenção para você notar o inesperado.

Não enxergar um gorila em um vídeo experimental é uma coisa, mas imagine o que você poderia acontecer de perigoso na vida real. “Nós encontramos resultados semelhantes com a condução e eventos inesperados, como um carro na sua frente que de repende freia”, conta Seegmiller. Ou ainda pessoas que conversam ao celular enquanto estão no volante – e não percebem a placa de “pare”. [BodyOddMSN]