O telescópio Webb tirou uma surpreendente foto de uma protoestrela
O Telescópio Espacial James Webb (JWST) tem nos proporcionado uma visão deslumbrante do universo desde seu lançamento. A nova imagem da protostrela HH30, capturada pelo JWST, revela detalhes incríveis que antes eram impossíveis de observar. Inicialmente descoberta pelo Telescópio Espacial Hubble, essa estrutura conhecida como objeto Herbig-Haro é uma nuvem molecular escura, ideal para observações do JWST. A imagem mostra o disco protoplanetário visto de lado, com um fluxo cônico de gás e poeira e um jato estreito disparando para o espaço.
O JWST é, sem dúvida, o observatório espacial mais avançado já construído. Lançado em 25 de dezembro de 2021, ele orbita o Sol no segundo ponto de Lagrange, a cerca de 1,5 milhão de quilômetros da Terra. Com um espelho revestido de ouro de 6,5 metros e instrumentos infravermelhos poderosos, ele consegue penetrar através da poeira para estudar a formação de estrelas, galáxias e até mesmo atmosferas de exoplanetas. Já nos ofereceu imagens incríveis do espaço profundo, revelando galáxias do universo primitivo.
Recentemente, o JWST foi utilizado para estudar a protostrela HH30, um jovem sistema estelar localizado a aproximadamente 450 anos-luz na constelação de Touro, incrustado na nuvem escura LDN1551. No centro desse sistema está uma estrela recém-nascida, envolta em um denso disco de gás e poeira, que alimenta sua formação.
HH30 é um objeto Herbig-Haro, uma nebulosa pequena e brilhante encontrada em regiões de formação estelar. A nebulosa é criada quando jatos de gás ionizado de alta velocidade das estrelas recém-nascidas colidem com o material interestelar ao redor. Normalmente, estão localizados perto de protostrelas e frequentemente alinhados ao longo do eixo de fluxos bipolares. À medida que os jatos viajam pelo espaço a centenas de quilômetros por segundo, criam ondas de choque que aquecem o gás circundante, fazendo-o brilhar em comprimentos de onda visíveis e infravermelhos. Objetos Herbig-Haro tendem a ser transitórios, evoluindo ao longo de alguns milhares de anos à medida que os jatos interagem com ambientes em mudança.
O sistema é mais conhecido por seus espetaculares jatos bipolares, que disparam da protostrela a altas velocidades. Observações do Telescópio Espacial Hubble revelaram uma silhueta impressionante do disco empoeirado, visto de lado, obscurecendo a estrela central enquanto permite que os astrônomos estudem os processos complexos de formação estelar e planetária.
A Arte de Combinar Telescópios
A equipe de astrônomos combinou imagens do JWST, HST e do Atacama Large Millimeter Array (ALMA) para estudar a aparência do disco em múltiplos comprimentos de onda. As observações foram magnificamente capturadas nesta nova imagem que foi lançada como a Imagem do Mês. HH30 é vista em detalhes sem precedentes.
O JWST é conhecido por suas capacidades infravermelhas e permitiu que a equipe rastreasse a localização de grãos de poeira em tamanhos sub-milimétricos, mas o ALMA permitiu que a equipe explorasse ainda mais. Utilizando o ALMA, grãos de poeira em tamanhos milimétricos foram estudados, revelando que, ao contrário dos grãos de poeira menores, eles foram encontrados em uma região estreita no plano do disco. Os grãos menores foram encontrados mais dispersos.
O estudo concluiu que grãos de poeira maiores parecem migrar dentro do disco e se estabelecem em uma camada fina. Acredita-se que isso marque uma parte importante da formação de sistemas planetários, com os grãos se aglutinando para formar rochas menores e, em última análise, planetas.
Revelando o Comportamento dos Jatos Estelares
O estudo não apenas revelou o comportamento dos grãos de poeira em HH30, mas também descobriu uma série de diferentes estruturas embutidas umas nas outras. Um jato estreito de alta velocidade foi visto emergindo do disco central. O jato parece estar cercado por um fluxo externo mais largo e em forma de cone de gás. Esse estudo não apenas nos ajuda a aprender mais sobre como sistemas exoplanetários se formam, mas também nos ajuda a entender mais sobre as origens do nosso próprio Sistema Solar.
Fonte: ESA
