Uma Breve História de Como o Carnaval é Celebrado ao Redor do Mundo
O Carnaval é conhecido como uma festa repleta de enigmas, simbolizando tanto um término quanto um início. Ele marca a transição entre épocas do ano, oferecendo um período de alegria e celebração antes de entrar numa fase de luto e seriedade, especialmente no contexto cristão.
O termo “Carnaval” acredita-se ter origem nas expressões latinas medievais “carnem levare” e “carnelevarium”, que significam abster-se de carne. Na fé católica, este festival antecede os 40 dias de jejum conhecidos como Quaresma. O ápice do Carnaval é a Terça-feira Gorda, também conhecida como Mardi Gras. Este dia representa a última ocasião para consumir carne e se entregar a outros prazeres antes da Quaresma.
Em um artigo de 2019, a acadêmica Nicola Vinovrški explicou que durante sua época, Veneza, famosa por suas festividades de Carnaval repletas de alegria e entretenimento, dava grande ênfase à aparência externa em ambientes públicos. Apesar de sua influência econômica e política decrescente, Veneza permanecia vibrante e era um centro para encontros públicos onde ser visto era mais importante do que a troca de ideias.
O Carnaval de Veneza, com sua tradição de máscaras, servia para inverter o foco na imagem pública. Os participantes alcançavam um tipo de anonimato, mesclando-se à multidão durante o dia. Entre as fantasias populares estava a ‘bauta’, composta por uma máscara que cobria todo o rosto, uma capa para a cabeça e ombros, e um chapéu tricorne. Essa fantasia alterava a voz do usuário ao cobrir a boca. Outra máscara notável era a ‘moretta’, preferida pelas mulheres venezianas, feita de veludo escuro e mantida no lugar por um botão preso entre os dentes, deixando a usuária sem fala.
Embora intimamente ligado às tradições cristãs, as origens do Carnaval podem anteceder o cristianismo. Alguns acreditam que suas raízes estão nas festas de Saturnália da Roma Antiga, dedicadas ao deus Saturno, ou no Egito Antigo. Portanto, descrever o Carnaval como uma tradição exclusivamente ocidental ou cristã pode ser simplista demais. Hoje, esta festa de inverno é celebrada em mais de 50 países ao redor do mundo, incluindo Brasil, Itália, Suíça, Trinidad e Tobago e Estados Unidos.
Na Idade Média, a Igreja mesclou elementos pagãos e cristãos do Carnaval em uma celebração distinta. A partir do século XII, os papas viajavam para Monte Testaccio em Roma para supervisionar o ludus carnevalarii, um evento festivo que incluía competições entre famílias nobres, como duelos e touradas. Uma atividade notável envolvia liberar carrinhos de porcos vivos do topo do morro para que a população os capturasse.
Papa Paulo II, ao assumir o papado em 1464, introduziu o Carnaval Renascentista, revivendo tradições romanas antigas. Durante oito dias do período de Carnaval, eram organizadas corridas entre animais e grupos diversos, incluindo crianças e idosos, na Via Lata, que mais tarde inspirou seu nome moderno, Via del Corso, derivado da palavra italiana para “corrida”.
Na última noite do Carnaval, a Terça-feira Gorda, os locais invadiam a Via del Corso, vestindo máscaras e carregando velas para a procissão Festa dei Moccoletti. O evento frequentemente escalava para a violência, com participantes ameaçando aqueles sem velas e tentando apagar as velas alheias enquanto protegiam as próprias.
Enquanto Roma já não é mais o centro das celebrações de Carnaval, o festival adquiriu novos significados em todo o mundo, adaptando-se aos costumes locais, fins sociais, políticos e de entretenimento. À medida que nos aproximamos do fim da temporada pré-quaresmal em 2024, vamos explorar cinco tradições de Carnaval globais que refletem a amplitude histórica do festival.
Veneza superou Roma como o principal local das festividades de Carnaval italiano no século XVIII. Caracterizado pelo uso generalizado de máscaras, esses festejos criavam temporariamente uma sensação de igualdade entre as classes sociais. O guia turístico oficial de Veneza sugere que o evento de seis semanas servia como um paliativo para as frustrações das classes mais baixas em relação ao sistema político.
Giacomo Casanova, aventureiro e autor veneziano nascido em 1725, é conhecido por trazer significativa atenção para as celebrações da cidade através de sua autobiografia, “História da Minha Vida”, que descreveu não apenas suas aventuras românticas, mas também a importância social da imagem pessoal em Veneza.
Em 1797, a República de Veneza caiu sob o controle austríaco, após um acordo entre Napoleão Bonaparte e os Habsburgos. Esta nova regra proibiu o Carnaval e o uso de máscaras, com apenas alguns artistas das ilhas de Burano e Murano mantendo a tradição viva. A proibição continuou sob o regime de Mussolini, impedindo Veneza de celebrar o Carnaval até seu renascimento nos anos 1970.
O Carnaval do Rio de Janeiro retomou em 2023 após dois anos de cancelamentos devido à Covid-19, confirmando seu status como um fenômeno global. Conhecido como o maior Carnaval do mundo, o evento de cinco dias atrai milhões diariamente. As origens do festival remontam à colonização portuguesa, incorporando culturas indígenas brasileiras e africanas escravizadas, evidente em sua música samba, fantasias com penas e estilos de dança.
O sociólogo Edson Farias, em seu artigo de 2014 para a revista ReVista, destacou o papel do Carnaval na formação da cultura e identidade nacional brasileira, ressaltando sua natureza tropical sensual e amor pelo comportamento lúdico e alegria irreverente.
O Carnaval de Trinidad e Tobago, originalmente introduzido pelos colonizadores europeus, rapidamente se tornou uma expressão única das populações africanas e indígenas das ilhas. Um aspecto chave era o Cannes Brûlées, um ato simbólico de queima de cana-de-açúcar por africanos escravizados como forma de resistência contra a escravidão e o capitalismo. Após os britânicos tentarem banir essa prática em 1881, levando aos motins de Canboulay, a celebração evoluiu para incluir instrumentos de bambu e tambores de aço.
Savita Maharaj, da Universidade Brandeis, escrevendo para o Arquivo Digital do Caribe Antigo, enfatiza a importância de ver o Carnaval caribenho como um centro cultural independente, ao invés de através de uma lente europeia. Maharaj vê o Carnaval como uma acumulação de resistência ao longo do tempo, evoluindo através de pequenos atos de preservação cultural.
Nos Estados Unidos, o Mardi Gras é a celebração de Carnaval mais famosa, realizada principalmente em Nova Orleans. As origens do primeiro Mardi Gras na América são disputadas, mas acredita-se que o explorador francês Pierre Le Moyne d’Iberville introduziu a tradição em 1699. A celebração inclui bailes mascarados, desfiles e eventos como o Mistick Krewe of Comus em 1857. O festival também apresenta tradições únicas, como os índios de Mardi Gras, em homenagem aos povos indígenas que ajudaram escravos fugitivos.
O Carnaval de Inverno de Quebec, o festival de inverno mais antigo do Canadá, foi iniciado em 1894 por Frank Carrel, proprietário do Quebec Daily Telegraph, para animar os dias de inverno e atrair turistas. A celebração, apresentando um palácio de gelo, mascarada e competições esportivas, tornou-se um evento regular de inverno após sua reativação em 1954, conhecida por seu mascote Bonhomme e a tradicional faixa ceinture fléchée. [Smithsonian Magazine]
