10 coisas que aprendemos sobre nossos ancestrais humanos em 2023
Nos dias atuais, a presença humana é vasta em todo o planeta, mas não foi sempre assim. Nossa espécie, o Homo sapiens, e nossos parentes evolutivos eram antes muito menos difundidos. Curiosamente, nossos antepassados diretos quase enfrentaram a extinção há cerca de um milhão de anos. Muitas espécies semelhantes a humanos desapareceram por completo, deixando apenas seus restos fossilizados como testemunho de sua existência.
Em 2023, descobertas significativas foram realizadas acerca dos primeiros humanos e seus parentes. Essas descobertas oferecem uma visão profunda sobre a jornada evolutiva da nossa espécie.
1. Risco de Extinção dos Ancestrais Humanos
Há aproximadamente um milhão de anos, os antepassados dos humanos quase foram extintos. Um estudo publicado na revista “Science” revelou que, durante mais de 100.000 anos, a população desses antepassados era de cerca de 1.300 indivíduos, um número extremamente baixo em comparação aos atuais 8,1 bilhões. Essa descoberta foi possível através da análise genômica de mais de 3.150 pessoas de diversas partes do mundo, incluindo África. Os pesquisadores concluíram que, entre 813.000 e 930.000 anos atrás, houve uma drástica redução populacional, perdendo cerca de 98,7% dos indivíduos capazes de reprodução.
2. Ferramentas de Madeira Utilizadas há 476.000 Anos
Nossos antigos parentes eram habilidosos no uso de recursos. Arqueólogos na Zâmbia descobriram uma estrutura de madeira de 476.000 anos, a mais antiga conhecida, com um design que lembra os brinquedos de montar tipo Lincoln Log. Este achado, juntamente com ferramentas de pedra, foi relatado na revista “Nature”.
3. Mandíbula de 300.000 Anos Pode Indicar Nova Linhagem
Uma reconstrução computadorizada dos fragmentos de crânio e mandíbula desenterrados na China. Novos fragmentos de fósseis sugerem que o crânio poderia ter vindo de uma linhagem humana desconhecida. (Crédito da imagem: Veja Eurekalert (2019))
Um estudo na “Journal of Human Evolution” discute uma mandíbula de 300.000 anos encontrada na China Central, que pertenceu a um jovem. Esta mandíbula apresenta uma combinação de traços antigos e modernos, sugerindo uma possível ligação com Homo sapiens, Neandertais, Denisovanos ou uma linhagem completamente diferente.
4. Duas Grupos Africanos na Origem dos Humanos Modernos
Uma garota Nama na província de Northern Cape, África do Sul. Os Nama possuem níveis excepcionalmente altos de diversidade genética e foram incluídos no novo estudo de modelagem sobre a evolução dos humanos. (Crédito da imagem: Ariadne Van Zandbergen via Alamy Stock Photo)
Pesquisa publicada na revista “Nature” sugere que os humanos modernos se originaram de pelo menos dois grupos distintos na África há mais de 300.000 anos. Estes grupos, embora separados, interagiam ao longo do tempo. Isso contradiz a teoria de um único ramo evolutivo para humanos.
5. Três Ondas Migratórias Humanas para a Europa
Um estudo no “PLOS One” identificou três migrações distintas de humanos modernos para a Europa, ocorrendo há 54.000, 45.000 e 42.000 anos atrás. Isso desafia a ideia anterior de uma única migração há 42.000 anos.
6. Fóssil Misterioso de 40.000 Anos na França
Em “Scientific Reports”, um estudo discute um pequeno osso do quadril de um recém-nascido de 40.000 anos, sugerindo pertencer a uma linhagem humana inicial desconhecida. Isso poderia indicar a mistura entre Neandertais e humanos.
7. Crimeia: Lar dos Primeiros Residentes Permanentes da Europa
Este mapa mostra as relações genéticas entre genomas do Paleolítico: Buran-Kaya III (1), Zlatý Kůň (2), Fournol (3), Serinyà (4), Krems-Wachtberg (5) e Věstonice (6), onde os restos esqueléticos retiveram informações genômicas. As setas indicam a direção das migrações e do fluxo genético, e seu peso é mostrado em função da força desses fluxos. (Crédito da imagem: © Eva-Maria Geigl e Thierry Grange)
De acordo com “Nature Ecology and Evolution”, os primeiros humanos modernos a se estabelecerem permanentemente na Europa estavam na Crimeia, há cerca de 37.000 anos. Análises de DNA de esqueletos antigos apoiam essa afirmação.
8. Descoberta de uma Linhagem Desconhecida de Caçadores-Coletadores
Um estudo abrangente na “Nature” revelou uma nova linhagem de caçadores-coletadores da última era glacial na Europa, que desapareceu há cerca de 15.000 anos durante um período mais quente.
9. Primeiros Americanos Vinculados à Linhagem Antiga Chinesa
Um estudo em “Cell Reports” encontrou que alguns dos primeiros humanos nas Américas durante a última era glacial vieram da China, com conexões com o Japão. Isso explica as semelhanças nos artefatos dessas regiões.
10. Grupo de Caçadores-Coletadores da Sibéria Desapareceu
Pesquisa em “Current Biology” encontrou evidências genéticas de um grupo de caçadores-coletadores da Sibéria de mais de 10.000 anos atrás que não existe mais. O estudo também destaca a mobilidade dos antigos humanos através da Ponte de Terra de Bering.
Esses estudos notáveis trazem luz sobre a história evolutiva humana, fornecendo novas perspectivas sobre como a nossa espécie se adaptou e evoluiu ao longo de milênios.
