A abstinência de masturbação é popular online. Médicos e terapeutas estão preocupados
Um jovem YouTuber conhecido como iamLucid proclama confiantemente para sua audiência: “Nada me assusta. Nada mais me machuca”, enquanto flocos de neve caem ao seu redor. Desafiando o frio de janeiro em Michigan e sem camisa, ele explica aos seus seguidores que está demonstrando sua capacidade de enfrentar o desconforto, uma característica que ele acredita ser essencial para os homens alcançarem grandeza e poder.
iamLucid revela que sua resistência ao frio é resultado de tomar banhos frios diariamente e uma escolha pessoal significativa: abster-se de pornografia por um ano. Ele expressa uma opinião forte, afirmando: “Isso é a coisa mais beta que você pode fazer. É a coisa mais fraca que um homem pode fazer”.
Este vídeo faz parte de um movimento online mais amplo que incentiva os homens a resistir ao impulso de se masturbar. O crescimento do uso da internet nas últimas duas décadas levantou preocupações sobre os efeitos sociais e psicológicos do acesso fácil à pornografia. No entanto, muitos especialistas, incluindo terapeutas sexuais e pesquisadores, estão preocupados que as comunidades que se formam em resposta a essas preocupações frequentemente promovem informações médicas enganosas, exacerbam problemas de saúde mental e, às vezes, se cruzam com grupos extremistas e de ódio.
Estas comunidades variam em suas razões e métodos para evitar a masturbação. Um conceito-chave entre esses grupos é o “nofap”, um termo que se originou de uma palavra expressiva para masturbação, ganhando popularidade inicialmente nos fóruns infames do 4chan.
“Nofap” evoluiu para representar várias alegações não comprovadas de que não se masturbar oferece vantagens sociais e de saúde.
Um fórum ativo e proeminente no Reddit adota esse nome, assim como a empresa NoFap LLC, que oferece grupos de apoio pagos e hospeda um fórum frequentado em seu site. Além desta empresa, a comunidade mais ampla inclui treinadores autoproclamados e outros que fornecem orientação, serviços e, às vezes, planos de tratamento para indivíduos que visam parar de se masturbar. Embora alguns neste campo sejam religiosos, a maioria apresenta seus conselhos como baseados na ciência, autoajuda ou como remédios para o vício em pornografia, um conceito que é controverso entre profissionais que estudam a sexualidade.
Avaliar o impacto do conteúdo nofap online e offline é desafiador. Um estudo de 2022 no International Journal of Impotence Research por urologistas analisando conteúdo de mídia social identificou a “retenção de sêmen” e hashtags relacionadas como os tópicos mais populares sobre saúde masculina no TikTok e Instagram. Notavelmente, nenhum desses posts sobre retenção de sêmen se originou de profissionais médicos.
O site oficial da NoFap LLC recomenda um período de 90 dias sem masturbação, alegando que durante esse tempo o cérebro “reinicia”. Outros benefícios alegados de evitar a masturbação incluem aumento de confiança e maior interesse romântico por mulheres. NoFap LLC esclarece que não é contra a masturbação nem contra a pornografia, posicionando-se hoje como uma rede de apoio entre pares para aqueles que lidam com uso problemático de pornografia.
Ashley Winter, urologista e crítica vocal das teorias do nofap, menciona várias alegações circulando nas redes sociais, como a retenção de sêmen aumentando os níveis de testosterona, curando disfunção erétil e melhorando masculinidade, força e saúde mental. Ela enfatiza a falta de evidências médicas que suportem essas alegações e observa que, para muitos homens adultos, abster-se de ejacular pode simplesmente levar a emissões noturnas. NoFap.com não endossa todas as afirmações observadas por Winter nas redes sociais.
Winter acredita que a popularidade das ideias do nofap aponta para uma falha nas abordagens médicas tradicionais para abordar preocupações reais em torno da saúde sexual, desempenho e desejo.
Do Humor ao Combate Existencial
Mitos e crenças espirituais sobre a masturbação existem há séculos, incluindo a ideia de que a ejaculação está ligada à força.
O termo “nofap” apareceu inicialmente em fóruns de fisiculturismo no meio dos anos 2000, mas ganhou tração significativa quando Alexander Rhodes, então estudante universitário, estabeleceu um subreddit oficial do NoFap em 2011. Em uma entrevista de rádio em 2012, Rhodes mencionou um estudo que viu no Reddit, alegando que os níveis de testosterona dos homens aumentam após uma semana sem se masturbar.
Rhodes descreveu a resposta inicial a essa ideia como humorística, notando o interesse crescente na seção de comentários do Reddit. Ele viu a necessidade de um espaço dedicado onde as pessoas pudessem experimentar essa prática.
Rhodes também fundou o NoFap.com, registrou as marcas “NoFap” e “Fapstronaut” para usos específicos e iniciou uma empresa.
A NPR tentou contatar Rhodes e sua empresa várias vezes, mas eles não concordaram com entrevistas ou responderam a consultas específicas.
Pesquisadores observando o fenômeno do nofap notam seu surgimento ao lado do “manosfera”, um conjunto de espaços online promovendo a crença de que os homens estão ameaçados pelo feminismo e estilos de vida modernos. Essa perspectiva também está presente offline.
Uma pesquisa nacional no final de 2022 revelou que 40% dos americanos acham que a sociedade se tornou excessivamente “mole e feminina”. Tucker Carlson, ex-apresentador da Fox News, destacou esse sentimento em um especial da Fox de 2022 intitulado “O Fim dos Homens”, focando no suposto declínio da masculinidade, saúde e vigor, o que ele sugeriu que poderia ameaçar a civilização.
Nos grupos de abstinência à masturbação, a disponibilidade generalizada de pornografia na internet é frequentemente citada como um fator chave nesse declínio percebido, com a abstinência da masturbação apresentada como um remédio.
A pornografia é um tema complexo, dada sua acessibilidade quase universal. Embora amplamente consumida, enfrenta oposição por vários motivos, incluindo crenças religiosas, preocupações com conteúdo sexista e racista e questões sobre as condições de trabalho na indústria. Muitos nas comunidades de abstinência à masturbação se preocupam com o impacto da pornografia nas relações humanas e na psicologia.
Para alguns adeptos do conteúdo do nofap, seu envolvimento representa uma luta crítica contra a pornografia. Para outros, é um experimento em autoaperfeiçoamento. Conselhos comuns nesses fóruns incluem sugestões para uma dieta melhorada, exercícios e sono.
Fóruns online de abstinência não são exclusivamente masculinos, embora pesquisas indiquem uma base de usuários predominantemente masculina. Alguns usuários, incluindo menores de idade, compartilham detalhes pessoais com membros adultos. As postagens geralmente misturam endossos anedóticos entusiásticos da abstinência com expressões de solidão, insegurança e inexperiência em questões sexuais.
A Influência de Gary Wilson
Gary Wilson, ex-instrutor de terapia de massagem de Oregon que faleceu em 2021, desempenhou um papel significativo na popularização de ideias sobre abstinência à masturbação. Embora não fosse médico ou cientista (ele ensinou biologia brevemente na Southern Oregon University), a palestra TEDx de Wilson alegando que a pornografia na internet é prejudicial para o cérebro dos homens se tornou viral, alcançando mais de 16 milhões de visualizações. Seu vídeo agora inclui um aviso de que algumas de suas afirmações não têm respaldo médico ou psicológico.
A mensagem atual do NoFap está fortemente alinhada com os argumentos de Wilson de que assistir pornografia é viciante, leva a condições como disfunção erétil e neblina cerebral, e pode até alterar involuntariamente os desejos sexuais.
Dentro de alguns anos, grandes veículos de mídia, incluindo The New York Times, CNN, BBC e NPR’s Here & Now, perfilaram Rhodes e sua abordagem para lidar com o vício em pornografia. Essas histórias geralmente careciam de contribuições de especialistas médicos ou científicos.
O Apelo da “Pílula Mágica”
A NPR conversou com vários usuários atuais e antigos do subreddit NoFap ou do site. Aqueles dispostos a serem citados pediram anonimato para discutir suas histórias sexuais pessoais sem medo de julgamento ou retaliação dos defensores da abstinência à masturbação. Eles recorreram a fóruns online em busca de conexão com outras pessoas enfrentando desafios semelhantes e inicialmente encontraram alívio nessas comunidades.
Tim, com mais de 60 anos, procurou ajuda no NoFap depois que sua esposa o confrontou sobre seu uso de pornografia, ameaçando terminar o casamento. Lutando para parar, Tim acreditava que estava viciado. Ele encontrou consolo na abordagem secular do NoFap, apesar de inicialmente achar o conceito de parar de se masturbar bizarro. Engajando-se no fórum, ele recebeu apoio e conselhos, como fazer caminhadas para evitar a tentação. Tim manteve sua abstinência desde outubro de 2016, temendo o risco para sua sobriedade e casamento.
Derrick, um adolescente de Kentucky, costumava assistir pornografia por horas todos os dias. Na igreja, ele foi ensinado que a masturbação era pecado. Descobrir o NoFap pareceu uma revelação, oferecendo uma solução para sua disfunção erétil, que ele acreditava estar ligada ao seu uso de pornografia. Ele tentou períodos de abstinência de 90 dias, mas teve dificuldades, levando a sentimentos de fracasso e autoacusação. Derrick não se envolve mais com conteúdo nofap e, após interromper seu medicamento para TDAH, percebeu que ele era a causa de sua disfunção erétil, e não a pornografia. Ele lamenta o estresse e a ansiedade que viveu durante o ensino médio devido ao seu foco na masturbação.
Jack, agora com 26 anos, encontrou o subreddit NoFap quando era um adolescente inseguro. Ele foi atraído pelas promessas de superar o suposto vício em pornografia e seus problemas associados. Apesar do sucesso inicial, Jack repetidamente tentou se abster de pornografia, muitas vezes perdendo o sono em seus esforços. Durante esse tempo, ele explorou o cross-dressing, interpretando isso como uma consequência de seu uso de pornografia, ecoando sentimentos que encontrou na comunidade NoFap. Desde então, ele deixou o subreddit, mas permanece preocupado com outros que lutam com questões de identidade de gênero e sexualidade dentro desses fóruns.
Definindo Vício
O conceito de vício em pornografia está sujeito a várias interpretações. Joshua Grubbs, agora pesquisando vício e psicologia na Universidade do Novo México, lembra de ouvir sobre vício em pornografia na Liberty University, uma escola evangélica conservadora. Isso provocou ceticismo e levou à sua pesquisa na área.
Os estudos de Grubbs revelaram um padrão: indivíduos que viam a pornografia como moralmente errada e lutavam com seu uso eram mais propensos a se autodiagnosticar como viciados. Em um estudo, ele descobriu que os autoidentificados “viciados em pornografia” normalmente usavam pornografia menos de dez vezes por ano.
Nos Estados Unidos, não existe um diagnóstico formal de vício em pornografia. A Associação Americana de Psiquiatria considerou e rejeitou um diagnóstico de “hipersexualidade”, que incluía uma subseção para pornografia, devido ao amplo espectro do comportamento sexual normal. No entanto, a Organização Mundial da Saúde reconheceu uma condição chamada transtorno do comportamento sexual compulsivo, com ressalvas contra basear diagnósticos em julgamentos morais sobre sexo e masturbação ou aplicá-los a adolescentes com níveis típicos de interesse sexual elevado. [NPR]
