Assista a uma enorme explosão solar de classe X ocorreu no sol em 9 de fevereiro
No dia 9 de fevereiro o sol emitiu uma flare solar de classe X extremamente potente, atingindo seu ápice às 10:10 da manhã (no horário de Brasília). Esse evento causou interrupções nas comunicações por rádio de ondas curtas em regiões da América do Sul, África e Atlântico Sul.
Essa flare teve origem na mancha solar AR3576, responsável também por uma intensa flare de classe M e uma explosão de plasma no dia 5 de fevereiro.
Graças ao movimento da mancha solar para além da borda do sol no dia anterior (8 de fevereiro), a Terra escapou de ser atingida diretamente. O físico solar Keith Strong expressou sua preocupação, dizendo: “É assustador pensar na intensidade que esta flare poderia ter se ocorresse no lado visível do sol.”
Esta imensa flare solar foi acompanhada por uma ejeção de massa coronal (CME) – uma grande liberação de plasma e campo magnético solar.
O heliofísico Alex Young observou em uma postagem online: “Houve uma erupção evidente com uma onda coronal, indicando uma CME muito rápida em direção ao oeste.”
Se uma CME atinge a Terra, ela pode causar distúrbios em nosso campo magnético, resultando em tempestades geomagnéticas. Esses fenômenos podem interferir em satélites em órbita terrestre, mas também gerar espetáculos de auroras fascinantes.
Devido à localização ao sul da mancha solar AR3576, é improvável que qualquer CME resultante atinja a Terra diretamente; espera-se que passe por baixo de nós.
Embora não estejamos diretamente na linha de impacto, o efeito da flare de classe X foi sentido através de amplos apagões de rádio. A forte emissão de raios-X e radiação ultravioleta extrema da flare viajou à velocidade da luz, alcançando a Terra em pouco mais de oito minutos. Essa radiação ionizou a termosfera – a camada superior da atmosfera terrestre – causando interrupções nas comunicações de rádio de ondas curtas em regiões iluminadas pelo sol naquele momento, incluindo América do Sul, África e Atlântico Sul.
As flares solares são causadas pela liberação de energia magnética acumulada na atmosfera solar, resultando em um surto de radiação eletromagnética. Elas são classificadas por intensidade em categorias: classe X sendo a mais forte, seguida pela classe M, C, B e A, esta última sendo a mais fraca e com menor impacto na Terra. Cada classe é ainda subdividida com números indicando a intensidade relativa da flare. A flare recente foi classificada como X.3.38 pelo Spaceweatherlive.com, com base em dados do satélite GOES-16 da NASA.
O sol está entrando em uma fase de atividade crescente à medida que se aproxima do pico de seu ciclo de aproximadamente 11 anos, conhecido como “máximo solar”. Apenas um dia antes (8 de fevereiro), uma grande mancha solar capaz de emitir flares de classe M voltou-se para a Terra. Esta mancha solar, AR3576, é tão grande que foi observada pelo Rover Perseverance em Marte. Há especulações sobre se uma flare semelhante de classe X poderia eclodir deste “ponto solar marciano”.
Especialistas em meteorologia solar e espacial estão monitorando de perto o sol, pois flares solares poderosas e CMEs podem afetar satélites e tecnologia eletrônica na Terra. O Centro de Previsão do Clima Espacial da NOAA e o Centro Mundial de Dados para o Índice de Manchas Solares e Observações Solares de Longo Prazo no Observatório Real da Bélgica acompanham as manchas solares e as tendências do ciclo solar para melhorar as previsões de clima espacial. A NASA também possui uma frota de naves espaciais – conhecida coletivamente como Observatório de Sistemas Heliofísicos (HSO) – projetadas para estudar o sol e sua influência no sistema solar, incluindo os efeitos do clima espacial. [Space]
