Cientistas dizem que reciclagem foi um imenso “tiro pela culatra” ambiental
Após saborear o seu café na sua cafeteria favorita, você se depara com três opções de lixeiras: lixo comum, reciclagem e compostagem. Embora muitos optem pela lixeira de reciclagem, nem sempre é a escolha mais amigável ao planeta. Isso ocorre porque a maioria das xícaras de café de papel possui um revestimento fino de plástico, tornando a reciclagem delas difícil e, muitas vezes, até mesmo impossível.
Na verdade, a opção mais sustentável está antes mesmo de você receber a xícara descartável. Pesquisas sobre comportamento de resíduos, sustentabilidade, design de engenharia e tomada de decisões revelam que as pessoas tendem a ignorar a redução de resíduos e a reutilização em favor da reciclagem. Esse fenômeno, chamado de “viés da reciclagem” e “negligência da redução”, surgiu a partir de duas pesquisas nacionais realizadas nos EUA em outubro de 2019 e março de 2022.
A crise global de resíduos é um problema urgente, com microplásticos poluindo regiões remotas e representando riscos à saúde humana e animal. As emissões de gases de efeito estufa e as ameaças à saúde pública estão associadas à produção e ao descarte de mercadorias. Em junho de 2023, a Organização das Nações Unidas realizou conversas com representantes governamentais de todo o mundo para elaborar um pacto legalmente vinculativo com o objetivo de conter os danos causados pelos resíduos plásticos. Enquanto isso, muitas cidades e estados dos EUA têm implementado proibições ou restrições a produtos plásticos de uso único.
Especialistas há muito tempo defendem a priorização de estratégias de redução de fonte em vez de gerenciamento e mitigação de resíduos. A hierarquia de gerenciamento de resíduos, que promove “Reduzir, Reutilizar, Reciclar” nessa ordem, incentiva a criação de itens que possam ser reciclados, mas isso ainda consome energia e recursos. Por outro lado, reduzir a geração de resíduos conserva recursos naturais e evita impactos ambientais negativos.
As pesquisas realizadas sobre estratégias de gerenciamento de resíduos revelaram que muitos participantes têm uma forte preferência pela reciclagem, mas não a executam de forma eficaz. O sistema de reciclagem dos EUA coloca a responsabilidade sobre os consumidores para separar materiais recicláveis e evitar contaminantes na lixeira de reciclagem, levando a confusão e à prática do “wishcycling”, em que itens não recicláveis são colocados na lixeira de reciclagem com esperança de que sejam reciclados.
Empoderar os consumidores para reduzir o desperdício é crucial, mas também é essencial mudar o foco de culpabilizar os consumidores para responsabilizar os produtores. Alguns setores já exigem que os produtores recolham e reciclem seus produtos, mas essa prática precisa ser mais amplamente implementada. Os participantes da pesquisa reconheceram a necessidade de intervenções no início da cadeia de produção, mas sentiram que seu impacto se limitava às escolhas individuais como consumidores.
À medida que a poluição relacionada aos resíduos aumenta, as empresas precisam assumir a responsabilidade por seus produtos descartáveis, em vez de atribuir a culpa apenas aos consumidores. A reciclagem não deve ser vista como uma solução para justificar a superprodução e o consumo excessivo; é necessária uma abordagem mais abrangente. [TheConversation]
