É necessario uma tribo para cuidar de uma criança?
Crianças pequenas parecem ter uma predisposição natural para receber grandes quantidades de “cuidados sensíveis” e atenção individual, conforme sugerido por um estudo focado em grupos caçadores-coletores modernos.
A pesquisa, liderada por um antropólogo evolucionário da Universidade de Cambridge, revelou que bebês nessas sociedades recebem cerca de nove horas de cuidados atenciosos e contato físico diariamente, proporcionados por até 15 diferentes cuidadores.
Dr. Nikhil Chaudhary observa que, durante a maior parte da história evolutiva humana, as mães provavelmente tinham mais apoio do que têm atualmente em nações ocidentais como o Reino Unido.
Ele acredita que as recentes mudanças políticas do Reino Unido indicam um crescente foco no cuidado infantil pelo governo, o que é um desenvolvimento positivo, mas ele ressalta que são necessários mais esforços para melhorar o bem-estar das mães e das crianças.
Dr. Chaudhary afirma, “Por mais de 95% do nosso passado evolutivo, vivemos como caçadores-coletores. Assim, examinar comunidades modernas de caçadores-coletores pode fornecer percepções sobre se existem abordagens específicas de cuidado infantil às quais bebês e suas mães são inatamente adaptadas.”
No entanto, Dr. Chaudhary aconselha cautela contra conclusões precipitadas, observando, “Muitos elementos da nossa psicologia foram desenvolvidos para serem adaptáveis, em vez de perfeitamente adequados a um único estilo de vida. O grau em que isso se aplica à criação de filhos ainda é um tópico de debate.”
Em sua pesquisa mais recente, Dr. Chaudhary e sua colega Dr.ª Salali colaboraram com os caçadores-coletores Mbendjele BaYaka da República do Congo. Eles trabalharam ao lado da psiquiatra infantil Dr.ª Annie Swanepoel para analisar e interpretar suas descobertas.
Em seu artigo publicado em “Developmental Psychology”, a equipe sugere que crianças podem estar predispostas evolutivamente a esperar níveis excepcionalmente altos de contato físico e cuidado, incluindo atenção pessoal de vários cuidadores além de seus pais biológicos.
Sobre as implicações para países ocidentais, os autores enfatizam a necessidade de suporte de cuidado infantil acessível e de alta qualidade que vá além da mera supervisão. Eles sugerem que proporções maiores de cuidadores por criança e cuidadores principais consistentes em ambientes de cuidado infantil são cruciais para reduzir riscos ao bem-estar das crianças.
O estudo observou que, em comunidades de caçadores-coletores, o cuidado se estende significativamente além dos pais. Crianças frequentemente recebem cuidados de mais de dez indivíduos, às vezes até mais de vinte. Normalmente, a rede de apoio de uma mãe ajuda a lidar com mais da metade dos episódios de choro de seu bebê, o que pode ser um grande desafio na paternidade.
“Apoiar as mães também traz vários benefícios para as crianças, como reduzir os riscos de negligência e abuso, amortecer contra dificuldades familiares e aumentar o bem-estar materno, o que por sua vez melhora o cuidado materno”, explica Dr.ª Swanepoel.
A pesquisa também nota que é comum a prática de crianças mais velhas e adolescentes desempenharem papéis significativos no cuidado de bebês, auxiliando as mães e ganhando experiência valiosa em cuidados. Esse envolvimento poderia aumentar a confiança deles como cuidadores e potencialmente atenuar as ansiedades que os pais de primeira viagem frequentemente enfrentam.
Os autores também comentam que, em sociedades ocidentais, o cuidado infantil é frequentemente utilizado principalmente para permitir que os pais trabalhem, mas eles enfatizam que o cuidado infantil deve oferecer um verdadeiro descanso para os pais. Eles apontam que historicamente e na pré-história, os pais nunca enfrentaram o atual nível de escassez de apoio.
“Os arranjos familiares nucleares no Ocidente são muito diferentes das estruturas de vida comunitária de grupos de caçadores-coletores como os Mbendjele,” observa Dr. Chaudhary. Ele menciona que as mudanças na política de cuidados infantis do Reino Unido, como a expansão de cuidados infantis gratuitos para crianças mais jovens, são passos positivos.
No entanto, esses programas são principalmente disponíveis para famílias trabalhadoras, perpetuando a tendência de usar o cuidado infantil principalmente para fins de trabalho, em vez de para descanso.
Nos grupos de caçadores-coletores estudados, as proporções de cuidadores para crianças eram frequentemente superiores a cinco para um, enquanto em creches do Reino Unido, cada adulto é responsável por várias crianças. De fato, mudanças recentes no Reino Unido reduziram a proporção adulto-criança exigida para crianças de dois anos, o que contrasta com as práticas observadas nas comunidades Mbendjele.
Embora muitos cuidadores estivessem envolvidos, o estudo sugere que as crianças podem estar mais adaptadas a ter um grupo estável de cuidadores principais dentro de uma rede maior de cuidados. Crianças Mbendjele se beneficiam do cuidado adicional de várias pessoas, mas mantêm atenção pessoal consistente e constância de alguns cuidadores-chave.
Esta descoberta está alinhada com pesquisas anteriores indicando uma possível conexão entre a instabilidade dos cuidadores e desafios no desenvolvimento emocional e cognitivo, uma preocupação destacada por Dr. Chaudhary, especialmente dada a crise de pessoal em muitos ambientes de cuidado infantil e educacional no Reino Unido, que muitas vezes dependem de funcionários temporários de agências.
“O cuidado infantil está finalmente ganhando prioridade nos orçamentos governamentais, mas são necessárias mais ações,” conclui Dr. Chaudhary. “Como sociedade, desde formuladores de políticas a empregadores e serviços de saúde, devemos colaborar para garantir que mães e crianças recebam o suporte e cuidado necessários para prosperar.” [Phys]
