Macaco rhesus clonado criado para acelerar a pesquisa médica
Cientistas na China alcançaram um marco significativo ao clonar com sucesso um macaco rhesus, um feito notável na pesquisa médica devido à semelhança fisiológica dessa espécie com os seres humanos. Esse avanço tecnológico promete aprimorar a precisão nos testes de medicamentos, pois animais clonados oferecem resultados mais consistentes em experimentos científicos.
Em tentativas anteriores, a clonagem de macacos rhesus não tinha sido bem-sucedida, resultando em nascimentos não viáveis ou na morte precoce dos filhotes. Esta nova descoberta, no entanto, tem gerado preocupações significativas entre grupos de defesa dos direitos dos animais.
A clonagem, diferentemente da reprodução sexual, que produz descendentes com uma mistura genética dos pais, envolve a criação de um indivíduo geneticamente idêntico por meio de técnicas especializadas. Esse processo é semelhante ao utilizado na clonagem da ovelha Dolly em 1996, onde células de um animal doador foram transformadas em um embrião e implantadas em uma mãe substituta.
Publicado na revista “Nature Communications”, o estudo dos pesquisadores chineses detalha um método ligeiramente diferente do usado na clonagem de Dolly, mas que resultou em um desfecho similar com um macaco rhesus. Segundo o estudo, o macaco clonado manteve-se saudável por mais de dois anos, indicando que o processo de clonagem foi bem-sucedido.
Dr. Falong Lu, da Universidade da Academia Chinesa de Ciências, expressou grande satisfação com essa conquista. Contudo, a Sociedade Real para a Prevenção da Crueldade aos Animais (RSPCA) do Reino Unido manifestou preocupações quanto ao sofrimento potencial dos animais envolvidos, questionando os benefícios imediatos para pacientes humanos.
Os macacos rhesus, originários da Ásia e encontrados em regiões que vão do Afeganistão à China, são fundamentais no estudo de doenças infecciosas e respostas imunológicas. Eles são preferidos em relação a outras espécies de macacos, como os macacos macaca, clonados em 2018, devido à sua maior semelhança genética com os humanos.
A clonagem de células adultas para criar embriões frequentemente leva a erros, com uma taxa de sucesso de apenas 1-3% em mamíferos, e essa taxa é ainda menor em macacos rhesus. Os pesquisadores identificaram que o desenvolvimento inadequado da placenta em tentativas de clonagem fracassadas era um problema significativo. Eles superaram isso usando um embrião externo não clonado para desenvolver uma placenta normal, enquanto as células internas do embrião clonado se desenvolviam no corpo do macaco.
Dos 113 embriões utilizados, 11 foram implantados, resultando em duas gestações e um nascimento vivo, batizado de “ReTro”, em homenagem à técnica de “substituição de trofoblasto” empregada.
A RSPCA expressou sérias preocupações sobre as implicações éticas da pesquisa, destacando a falta de aplicações práticas imediatas e a probabilidade de mais testes em animais serem necessários para aprimorar essas tecnologias. Eles enfatizaram o alto sofrimento animal e as baixas taxas de sucesso envolvidas.
O professor Robin Lovell-Badge, do Instituto Francis Crick em Londres, compartilha preocupações semelhantes. Embora reconheça os potenciais benefícios de animais geneticamente idênticos em pesquisas, questiona o valor geral do método. Ele destacou o número extenso de tentativas e mães substitutas usadas para alcançar um único nascimento vivo, argumentando que mais dados são necessários para avaliar com precisão o sucesso da técnica.
Em resposta, o Dr. Lu enfatizou o objetivo da equipe de produzir mais macacos clonados de maneira eficiente e ética, assegurando que todos os protocolos de pesquisa animal foram rigorosamente seguidos e aprovados pelos comitês relevantes no Instituto de Ciências Biológicas de Xangai e no Instituto de Neurociência, Centro de Excelência em Ciência e Tecnologia do Cérebro da Academia Chinesa de Ciências. [BBC]
