Nascimento raro: Conheça a girafa sem manchas que surpreendeu um zoológico
Em um desenvolvimento inesperado em um zoológico no Tennessee, um evento extraordinário aconteceu no mundo dos animais. O nascimento de uma girafa excepcionalmente rara com uma cor de pelagem singular ocorreu, destacando-se como um acontecimento único no reino do reino animal.
Nascida em 31 de julho, a girafa fêmea possui uma tonalidade marrom uniforme, diferindo da aparência típica das girafas que apresentam um padrão distintivo de manchas junto com seus pescoços alongados de maneira notável. A girafa recém-nascida, com impressionantes 1,83 metros de altura, está sendo cuidada tanto pela mãe quanto pela dedicada equipe do zoológico.
Essa girafa única é considerada um caso excepcional, já que as girafas quase sempre exibem um padrão malhado que serve de camuflagem em seu habitat natural. As manchas em sua pele são acompanhadas por uma rede de vasos sanguíneos que facilitam a liberação de calor, oferecendo uma forma de regulação térmica.
Com exceção da girafa nascida no zoológico do Tennessee, cada girafa possui um arranjo distinto de manchas. Pesquisadores especulam que esses padrões distintos são herdados de suas mães.
O Brights Zoo, reconhecendo a importância desse nascimento raro, visa lançar luz sobre os inúmeros desafios enfrentados pelas girafas em todo o mundo. Essas majestosas criaturas, conhecidas como os animais mais altos do planeta, enfrentam ameaças decorrentes da fragmentação de seus habitats africanos e da prática ilícita de caça.
Tony Bright, o fundador do Brights Zoo, enfatizou a atenção voltada para a conservação das girafas devido ao foco internacional na girafa filhote sem padrões. Ele expressou preocupação com o declínio silencioso das populações de girafas selvagens, revelando que impressionantes 40% dessas populações desapareceram nos últimos trinta anos.
Para envolver o público e celebrar esse nascimento excepcional, o zoológico iniciou um concurso para nomear a girafa recém-nascida. Entre os principais concorrentes estão Kipekee, que significa “única” em suaíli; Firayali, que significa “incomum”; Shakiri, traduzindo para “ela é muito bonita”; e Jamella, que denota “uma de grande beleza”.
Como os animais passaram a ter manchas ou listras?
Em 2014, o laboratório experimental de Shigeru Kondo demonstrou que as células que criam padrões, em particular, são mais astutas do que se pressupunha. Ao analisar as listras pretas e brancas do peixe-zebra, um peixe tropical nativo da região do Himalaia, a equipe de Kondo descobriu que os padrões de pele do espécime são compostos de um tipo de célula clara (xantóforo) e um tipo de célula escura (melanóforo) que interagem entre si. Quando a célula clara toca uma célula escura, um mecanismo de perseguição é instigado. A primeira move-se lentamente em direção à segunda, que rapidamente “foge”. Para complicar ainda mais, a perseguição não ocorre ao longo de uma linha reta. As células se movem em um ângulo entre si, resultando em uma perseguição em espiral. O trabalho de Kondo estendeu a teoria de Turing para acomodar o novo conhecimento de “perseguir” células. Modelar o sistema como um conjunto de células individuais discretas resultou em um modelo matemático altamente preciso, mas difícil de se trabalhar. Assim, Kondo decidiu simplificar o modelo assumindo que há um grande número de células. Para colocar isso em termos reais, significa que, quando você considera a Grande Muralha da China, não precisa se preocupar com cada tijolo, mas enxergar toda a estrutura. Kondo se tornou capaz de especificar exatamente as condições sob as quais as populações celulares produzirão padrões e condições sob as quais os padrões não existirão. A complexidade adicional de perseguir células expandiu bastante o catálogo de padrões disponíveis. O sistema não precisa mais evoluir para um padrão estacionário de pontos ou listras. As células de perseguição podem produzir padrões de hexágonos giratórios, pontos que passam uns pelos outros e até mesmo listras em constante evolução que oscilam de um lado para o outro. Toda a complexidade está envolvida na descrição de como as células se perseguem: se você alterar a descrição, altera o padrão. ChatGPT
Em 2014, os experimentos realizados pelo laboratório pioneiro de Shigeru Kondo revelaram um nível de astúcia nas células responsáveis pela criação de padrões, superando as suposições anteriores.
Ao investigar as distintas listras pretas e brancas do peixe-zebra, uma espécie tropical originária das regiões do Himalaia, a equipe liderada por Kondo desvelou um intrincado jogo de interações entre dois tipos de células: os xantóforos, células claras, e os melanóforos, células escuras.
Ao entrarem em contato, ocorre um engenhoso processo de perseguição. Os xantóforos avançam com calma em direção aos melanóforos, que, por sua vez, rapidamente se afastam. Esse ballet biológico não é limitado a trajetórias lineares, mas se desenrola em espirais, à medida que as células movem-se em ângulo uma em relação à outra.
Os estudos de Kondo expandiram a teoria de Alan Turing para acomodar essa nova descoberta de “células perseguidoras”. Embora um modelo matemático preciso pudesse ser obtido tratando cada célula individualmente, esse enfoque resultava em complexidade. Portanto, Kondo optou por uma abordagem simplificada, considerando um grande número de células.
Para ilustrar esse conceito de forma tangível, é como se ao contemplar a Grande Muralha da China, não fosse necessário analisar cada tijolo, mas sim captar a totalidade da estrutura.
Kondo conseguiu definir com precisão as condições em que as populações celulares geravam padrões e as situações em que esses padrões não emergiam.
A adição da intriga da perseguição celular enriqueceu significativamente o repertório de padrões possíveis. O sistema já não se limitava a evoluir em direção a padrões estáticos de pontos ou listras. As células em processo de perseguição podiam dar origem a padrões de hexágonos em rotação, pontos que se entrecruzam e até mesmo listras em contínua mutação, oscilando de um lado para outro.
A verdadeira complexidade reside na descrição do processo de perseguição celular: qualquer modificação nessa descrição reverbera na configuração do padrão resultante. [The Guardian / IMPA]
