Inventado material que se conserta sozinho e retorna à forma original

Por , em 17.01.2016
Pesquisadora Pei Dong segura uma amostra do SAC. (crédito: Jeff Fitlow/Rice University)

Pesquisadora Pei Dong segura uma amostra do SAC (Crédito: Jeff Fitlow/Universidade Rice)

Pesquisadores da Universidade Rice anunciaram o desenvolvimento de um novo material, capaz retornar à forma original quando deformado, e de se consertar depois de sofrer cortes e rachaduras.

O material é chamado de SAC, ou composto auto-adaptativo, e é feito de bolinhas microscópicas grudentas, que formam uma matriz sólida. Para fazer o composto, os cientistas Pulickel Ajayan e Jun Lou misturaram dois polímeros com um solvente que evapora facilmente.

A estrutura que resulta da evaporação do solvente se parece com um cubo de açúcar, é mais rígido que um gel, e não dá a impressão de conter qualquer líquido – mas isto até que você comece a apertá-lo.

(a) Imagem do sólido-líquido SAC. (b) Imagem de microscópio de varredura de elétrons (SEM) do SAC, mostrando os poros. (c) Ampliação da imagem SEM da superfície da esfera. (crédito: Pei Dong et al./ACS Appl. Mater. Interfaces)

(a) Imagem do sólido-líquido SAC. (b) Imagem de microscópio de varredura de elétrons (SEM) do SAC, mostrando os poros. (c) Ampliação da imagem SEM da superfície da esfera. (crédito: Pei Dong et al./ACS Appl. Mater. Interfaces)

Outros materiais que se autoconsertam possuem minúsculas esferas rígidas cheias de um líquido que é liberado quando se rompem, fazendo a “colagem”. No SAC, as esferas são flexíveis, não se rompem e tem liberdade de deslizarem umas sobre as outras, mudando a forma do objeto.

A resistência à mudança de forma pode ser alterada mudando a proporção dos componentes, deixando um material mais rígido ou mais deformável.

Os cientistas esperam que este novo material encontre seu uso em elementos estruturais que sejam capazes de se autorregenerar ou então em material biocompatível para engenharia de tecidos. [Univ Rice, ScienceAlert]

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