Robôs flexíveis: A revolução da autodestruição controlada
Com o intuito de desenvolver robôs capazes de gerenciar seus próprios ciclos de vida, cientistas projetaram dispositivos flexíveis que podem se liquefazer como parte de seu ciclo de vida projetado.
O engenheiro da Universidade Nacional de Seul, Min-Ha Oh, explicou: “Nós simulamos a fase de término no ciclo de vida do robô”. Esse “término” é iniciado por LEDs ultravioleta internos que perturbam a composição química do robô. Essa transformação leva aproximadamente uma hora para ser concluída, então ainda pode levar várias décadas antes de testemunharmos robôs empregados em missões secretas, como concebido pelos pesquisadores.
No entanto, toda tecnologia complexa tem seus humildes começos, semelhante ao conceito do Terminator de polialecina mimética.
O corpo do robô mede 3 centímetros (1,2 polegadas) de comprimento e é construído a partir de uma mistura de diphenyliodonium hexafluorophosphate e resina de silicone. Esses materiais concedem durabilidade ao mesmo tempo em que mantêm a flexibilidade necessária para movimentos pneumáticos, permitindo que ele se mova em superfícies com um movimento semelhante ao de uma minhoca de quatro pernas.
A equipe de pesquisa explica: “Ao contrário dos robôs tradicionais com graus limitados de liberdade, os robôs flexíveis demonstram adaptabilidade avançada e possibilitam movimentos intricados, como o manuseio cuidadoso de objetos frágeis ou a adaptação a ambientes imprevisíveis”.
Isso poderia ser especialmente valioso para tarefas como a entrega de medicamentos em alvos específicos em locais desafiadores dentro do corpo humano, áreas atingidas por desastres ou as profundezas do oceano.
Oh e seus colegas atribuíram sua invenção flexível a uma missão de reconhecimento.
Equipado com sensores de tensão, temperatura e luz ultravioleta, esse pequeno espião conseguiu se aproximar de uma arma de fogo, medir sua temperatura, retirar-se para um local seguro para relatar suas descobertas e, em seguida, iniciar sua sequência de autodestruição.
A exposição à luz ultravioleta faz com que o diphenyliodonium hexafluorophosphate se converta em fluoreto, comprometendo toda a estrutura a ponto de altas temperaturas fazê-la derreter.
Os pesquisadores descrevem o resultado da seguinte maneira: “Ele se desintegrou completamente, deixando para trás um resíduo líquido oleoso de compósito de silicone decomposto e eletrônicos de filme fino”.
Infelizmente, a poça restante continha íons de fluoreto potencialmente prejudiciais, levando os pesquisadores a introduzir um composto de cloreto de cálcio para ajudar a neutralizá-los. Trabalhos adicionais são necessários para melhorar as consequências ambientais dos resíduos líquidos do robô.
Em seu artigo, Oh e seus colegas observam: “‘Morte’ e ‘descarte’ de robôs flexíveis após seu tempo de operação têm recebido uma atenção significativa, à medida que buscamos criar um ambiente sustentável para os futuros sistemas robóticos.”
A pesquisa e o desenvolvimento de robôs flexíveis estão abrindo caminho para aplicações fascinantes em diversas áreas. A capacidade de autodestruição controlada desses robôs oferece oportunidades para missões secretas e tarefas perigosas, onde a eliminação segura dos robôs após o término de suas operações é essencial.
Além disso, a versatilidade desses robôs os torna candidatos ideais para tarefas delicadas, como entrega de medicamentos em locais de difícil acesso, seja no corpo humano ou em áreas remotas e perigosas. À medida que a tecnologia de robótica flexível continua a evoluir, podemos esperar ver uma ampla gama de aplicações que beneficiarão a medicina, a indústria, a exploração e muito mais. Esses avanços prometem transformar a forma como interagimos com a tecnologia e realizamos tarefas complexas em diversos campos. [Science Alert]
