Cientistas Preveem que 2024 Será Nosso Primeiro Vislumbre da Terra a 1,5°C
O ano de 2023 entrou para a história como o mais quente já registrado no planeta Terra, ultrapassando as temperaturas elevadas de 2016 com uma margem significativa.
Pela primeira vez, a temperatura média global quase atingiu a marca de 1,5°C acima dos níveis da era pré-industrial (1850-1900). Esse aumento se aproxima perigosamente do limite máximo recomendado por cientistas para evitar efeitos climáticos de longo prazo severos.
Especialistas como o ex-cientista climático da NASA, James Hansen, preveem que, até 2024, a Terra pode experimentar temperaturas que excedam o aumento de 1,5°C. Conforme as previsões alarmantes dos especialistas em clima se tornam nossa realidade atual, é crucial entender as implicações.
A meta de manter o aquecimento global abaixo de 1,5°C, um aspecto chave do Acordo de Paris de 2015, ainda está de pé. Cientistas alertam que pontos críticos climáticos catastróficos são mais prováveis se as temperaturas continuarem subindo acima desse limiar.
A atual elevação na temperatura global pode diminuir após o término do atual evento El Niño, caracterizado por temperaturas mais quentes no Oceano Pacífico equatorial.
No entanto, o ano de 2024 pode oferecer um vislumbre preliminar de um mundo com temperaturas 1,5°C mais altas. Pesquisadores delinearam os potenciais impactos sobre humanos e natureza sob tais condições.
Ecossistemas em Risco
Os recifes de coral tropicais enfrentam ameaças severas devido ao aumento das temperaturas. Esses ecossistemas, compostos por pólipos semelhantes a águas-vivas e algas coloridas, cercados por estruturas de carbonato de cálcio, estão entre os mais diversos do planeta.
Adele Dixon e Maria Beger, da Universidade de Leeds, juntamente com os físicos Peter Kalmus (NASA) e Scott F. Heron (Universidade James Cook), explicam que os corais prosperam em faixas de temperatura específicas. Calor excessivo por períodos prolongados pode causar o branqueamento de corais, onde eles perdem suas algas e podem morrer, afetando o processo de fotossíntese.
A frequência dessas ondas de calor marinhas aumentou devido às mudanças climáticas. A pesquisa de Dixon indica que, com um aumento de 1,5°C, 99% dos recifes de coral enfrentarão calor extremo com frequência demais para se recuperarem. Isso coloca em risco a segurança alimentar e os meios de subsistência de quase um bilhão de pessoas, além de ameaçar a biodiversidade.
Os recifes de coral estão se tornando indicadores do impacto das mudanças climáticas na natureza. À medida que as temperaturas se aproximam de 2°C, outros ecossistemas provavelmente mostrarão devastação semelhante, conforme observado por Alex Pigot, cientista de biodiversidade da UCL:
A análise de Pigot mostra que um limite de 1,5°C colocaria 15% das espécies em risco de perder uma parte significativa de seus habitats. Esse risco dobra com um aumento de 2,5°C.
Calor Extremo e Sobrevivência Humana
Além de um aumento de 1,5°C, a humanidade pode enfrentar ondas de calor além dos nossos limites fisiológicos.
Ocorrências raras
de temperaturas “úmidas” (35°C), onde o calor intenso e a umidade impedem o resfriamento eficaz através da transpiração, têm sido notadas. Essas são distintas das temperaturas “secas” medidas por termômetros.
Os cientistas climáticos Tom Matthews, da Universidade Loughborough, e Colin Raymond, do Instituto de Tecnologia da Califórnia, afirmam que temperaturas “úmidas” podem se tornar comuns se o aquecimento global ultrapassar 2°C. Regiões como o Golfo Pérsico, o Sul da Ásia e a Planície do Norte da China estão particularmente em risco de calor úmido extremo.
No entanto, as taxas de aquecimento variam globalmente. Em áreas que experimentam um aumento médio de 1,5°C, as temperaturas locais podem ter subido ainda mais.
Matthews e Raymond examinaram registros de estações meteorológicas em todo o mundo e descobriram que muitos locais estão se aproximando muito mais rapidamente do limiar de calor e umidade letais.
Eles descobriram que a ocorrência de temperaturas “úmidas” extremas (acima de 31°C) mais do que dobrou globalmente desde 1979. Em algumas das regiões mais quentes e úmidas da Terra, como a costa dos Emirados Árabes Unidos, as temperaturas já ultrapassaram brevemente os 35°C.
Essas mudanças sugerem que nosso clima está se movendo para territórios inadequados para a fisiologia humana.
Janela de Ação Estreitando
Além do aumento de 1,5°C, os riscos de extinção de espécies, tempestades intensas e colapso de geleiras aumentam significativamente. Para evitar esses desastres, é imperativo uma ação rápida e decisiva para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, principalmente provenientes do carvão, petróleo e gás.
De acordo com Chris Smith, da Universidade de Leeds, e Robin Lamboll, do Imperial College London, a comunidade global tem uma janela de oportunidade rapidamente decrescente para agir. Para uma chance de 50% de limitar o aquecimento global a 1,5°C, só podemos emitir mais 250 gigatoneladas de CO₂.
Isso deixa o mundo com aproximadamente seis anos para alcançar emissões líquidas zero. A redução drástica do uso de combustíveis fósseis, que atualmente representam 80% do uso de energia em todo o mundo, é crucial neste esforço.
O desafio é imenso, mas a necessidade é urgente. À medida que nos aproximamos de um ponto de inflexão climático, cada ação conta. A transição para fontes de energia renováveis e práticas sustentáveis é essencial para mitigar os impactos das mudanças climáticas.
Além das implicações ambientais, há também considerações socioeconômicas. Comunidades ao redor do mundo, especialmente aquelas em regiões vulneráveis, enfrentam riscos crescentes de eventos climáticos extremos, escassez de recursos e deslocamento.
O papel da tecnologia e da inovação também é fundamental. O desenvolvimento de soluções de energia limpa, práticas agrícolas sustentáveis e infraestruturas resilientes ao clima pode ajudar a reduzir a pegada de carbono global e fortalecer a resiliência das comunidades.
Em um nível individual, as escolhas que fazemos diariamente – desde o consumo de energia até nossos hábitos de transporte e dieta – têm um impacto significativo. A conscientização e ação coletiva podem levar a uma mudança positiva significativa.
As próximas décadas serão cruciais na determinação do futuro do nosso planeta. A janela para ação efetiva está se fechando rapidamente, mas ainda há tempo para mudanças significativas. A colaboração entre governos, empresas, comunidades e indivíduos é vital para enfrentar este desafio global.
Enquanto o relógio do clima avança, a necessidade de ação coletiva e compromisso torna-se cada vez mais clara. O destino do nosso planeta e das futuras gerações depende das decisões que tomamos hoje. [Science Alert]
