Confronto Inusitado: Canguru X Cachorro à Beira do Rio Murray
Mick Moloney caminhava às margens do rio Murray, no noroeste de Victoria, Austrália, quando percebeu que seu cachorro Hutchy havia desaparecido. Ele voltou sua atenção para o rio, onde avistou um canguru em pé na água até a altura da cintura, com os braços submersos.
“Antes que eu percebesse, Hutchy emergiu, lutando para respirar, com água escorrendo da boca e uivando freneticamente”, Moloney contou ao canal de televisão australiano 7News.
Moloney adentrou a água para resgatar seu cachorro, que o canguru havia agarrado por trás. Um vídeo amplamente divulgado capturou Moloney golpeando o canguru, que revidou com um soco. Eventualmente, tanto Moloney quanto Hutchy chegaram em segurança à margem do rio.
Este encontro peculiar, que ocorreu em 12 de outubro, marca o mais recente conflito documentado entre um canguru e um cachorro de estimação, onde o canguru parecia determinado a afogar o cachorro.
Em 2020, um cachorro pequeno escapou por pouco do perigo após um conflito com um canguru de 1,5 metros de altura no rio Brisbane, em Queensland, conforme relatado pelo 7News Sydney. Da mesma forma, em 2014, um canguru tentou afogar dois cães da raça staffordshire bull terrier quando os cães o encurralaram em uma represa em New South Wales. Mas o que motiva esse comportamento nos cangurus?
Os cangurus percebem os cachorros como uma ameaça devido à sua semelhança com os dingos, um de seus principais predadores, explicou Euan Ritchie, professor de ecologia e conservação da vida selvagem na Universidade Deakin, na Austrália.
“Esse comportamento é uma estratégia de sobrevivência que os cangurus adotaram para se defenderem dos ataques dos dingos, com os quais convivem há milhares de anos”, Ritchie explicou em um e-mail para a Live Science.
Os dingos (Canis dingo) ocupam o posto de maiores predadores terrestres da Austrália, posicionados geneticamente entre lobos e cães domésticos modernos. Os ancestrais dos dingos provavelmente chegaram ao continente entre 5.000 e 8.500 anos atrás com a migração humana. Esses caninos gradualmente se adaptaram para caçar marsupiais e répteis. Em contraste, os cães modernos foram introduzidos na Austrália muito depois, em 1788, com a chegada de condenados britânicos e irlandeses.
Os dingos caçam cangurus em grupos grandes, coordenando-se para perseguir a presa até a exaustão. Eles geralmente atacam mordendo as pernas traseiras do canguru para desacelerá-lo antes de mirar na garganta ou se aproximam do lado para atacar o pescoço diretamente.
Para escapar dos dingos, os cangurus frequentemente buscam refúgio em corpos d’água próximos – uma tática que Ritchie observa ser eficaz contra cães domésticos e de fazenda também. Se perseguido por um dingo ou cachorro, um canguru pode recorrer ao afogamento.
“É um comportamento inato que evoluiu como um mecanismo de defesa contra predadores”, comentou Graeme Coulson, um pesquisador associado da Universidade de Melbourne especializado em comportamento e ecologia de cangurus.
Os cangurus cinzas orientais machos (Macropus giganteus) – a espécie envolvida no incidente com Hutchy – podem pesar até 70 quilos, observou Ritchie. “Os machos possuem braços longos e poderosos com garras afiadas, que eles usam para agarrar um cachorro e submergi-lo na tentativa de afogá-lo”, ele explicou.
O canguru-vermelho (Osphranter rufus) detém o título da maior espécie de canguru atualmente existente, com machos chegando a pesos de até 92 quilos.
Ritchie também alertou os proprietários de cachorros sobre possíveis ataques de cangurus a humanos. “Um chute ou arranhão forte pode causar ferimentos graves”, ele advertiu. “Os donos de cachorros devem garantir que os cangurus não sejam incomodados ou prejudicados, o que também protege o bem-estar de seus cães.” [Live Science]
