Descoberta de Moonquake: Índia Revela Segredos da Lua
O rover lunar da Índia potencialmente identificou os primeiros indícios de um evento sísmico lunar, comumente chamado de “moonquake,” desde a década de 1970. A detecção ocorreu em 26 de agosto de 2023, quando o Instrumento para Atividade Sísmica Lunar (ILSA), acoplado à sonda Vikram, registrou atividade sísmica na superfície da lua. Vikram pousou com sucesso no polo sul da lua em 23 de agosto como parte da missão Chandrayaan-3, marcando a primeira incursão da Índia na exploração da superfície lunar.
Aguardando confirmação, esse moonquake, observado juntamente com outros fenômenos, como os movimentos do rover Pragyan da Índia, oferece uma oportunidade inestimável para os cientistas obterem insights sobre o enigmático interior do companheiro celestial da Terra.
A Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO) anunciou o evento em uma plataforma de mídia social, afirmando que a “fonte deste evento está sob investigação”.
Historicamente, a atividade sísmica na lua foi identificada pela primeira vez durante as missões lunares Apollo realizadas entre 1969 e 1977. Essas missões forneceram evidências de que a lua possui uma estrutura geológica complexa, distinta da composição uniforme de rochas das luas marcianas, como Phobos e Deimos.
Nos últimos anos, avanços em ferramentas analíticas e modelagem computacional permitiram que cientistas analisassem dados coletados durante missões lunares anteriores, revelando gradualmente uma compreensão mais clara do enigmático interior da lua. Um estudo da NASA em 2011 indicou que o núcleo da lua, semelhante ao da Terra, provavelmente consiste em ferro fluido envolvendo um núcleo sólido denso de ferro.
Em maio de 2023, pesquisadores utilizaram dados do campo gravitacional para confirmar a existência desse núcleo de ferro e propuseram que partes do manto lunar derretido poderiam se separar do restante, formando aglomerados de ferro que se elevam à superfície, potencialmente gerando atividade sísmica no processo.
No entanto, essas descobertas apenas arranham a superfície dos segredos não revelados da lua. Os corpos planetários geram campos magnéticos por meio do movimento de material eletricamente condutivo em seus núcleos fundidos. Em contraste, a lua, que carece de um campo magnético substancial, possui um interior distinto dos núcleos magnetizados da Terra. Seu interior é predominantemente denso e congelado, apresentando apenas uma pequena região do núcleo externo fluido e derretido. Os cientistas supõem que o interior da lua resfriou uniformemente e relativamente rapidamente após sua formação, cerca de 4,5 bilhões de anos atrás, resultando em seu campo magnético limitado, que pode nunca ter sido forte.
Isso levanta questões intrigantes sobre a história da lua. Por exemplo, como algumas rochas com cerca de 3 bilhões de anos, coletadas durante as missões Apollo da NASA, podem exibir características sugerindo que foram formadas dentro de um campo geomagnético poderoso, comparável ao da Terra?
A missão Chandrayaan-3 tem o potencial de lançar luz sobre essas perguntas. Atualmente, tanto o lander quanto o rover estão em estado de dormência, dependendo de energia solar. Eles permanecerão nesse modo até que a lua saia de sua noite de aproximadamente 14 dias em 22 de setembro. Nesse momento, ambos os instrumentos serão ativados para iniciar a busca por respostas na superfície do polo sul lunar. [Space]
