Estudo: Cutucar o nariz pode causar Alzheimer?
Um estudo recente propõe a teoria de que a ação de retirar muco do nariz pode contribuir para um aumento na probabilidade de desenvolver a doença de Alzheimer. Embora essa ideia possa parecer estranha à primeira vista, ela se torna mais plausível ao se analisar mais profundamente. Basicamente, quando as pessoas colocam os dedos nas passagens nasais, podem inadvertidamente introduzir bactérias e vírus prejudiciais em seus corpos.
Essa preocupação se torna mais evidente quando se considera que o sistema sensorial localizado na parte superior da passagem nasal tem uma conexão direta com regiões-chave do cérebro afetadas pelo Alzheimer, como o hipocampo. O grupo de pesquisa da Universidade de Sydney Ocidental, na Austrália, destaca a importância dessa conexão na avaliação do risco potencial.
O documento de pesquisa destaca que “Vários fatores podem estar envolvidos no início da doença de Alzheimer, incluindo o acúmulo de peptídeo amiloide e proteínas tau. No entanto, descobertas mais recentes sugerem que a neuroinflamação também pode ter um papel significativo – possivelmente parcial – no desenvolvimento da doença.”
O estudo discute ainda a crescente pesquisa sobre o envolvimento de patógenos externos no início ou no agravamento dos processos inflamatórios no Alzheimer.
A pesquisa explora como a catação de nariz, cientificamente conhecida como rinotilexomania, pode desencadear indiretamente esse tipo de inflamação cerebral. Existem algumas maneiras pelas quais isso pode ocorrer. Primeiramente, ao catar o nariz, uma pessoa pode transferir patógenos das pontas dos dedos para o cérebro. Em segundo lugar, essa ação pode perturbar o equilíbrio microbiano dentro da passagem nasal, enfraquecendo potencialmente seu papel como barreira protetora.
Os pesquisadores também apontam que a catação de nariz tem sido associada a um risco aumentado de infecção. Por exemplo, um estudo publicado no ano passado encontrou uma correlação entre este hábito e uma maior probabilidade de contrair COVID-19.
Em 2022, outra pesquisa vinculou a catação de nariz ao Alzheimer, focando em modelos de ratos. Este estudo revelou que danos ao revestimento nasal poderiam elevar o risco de infecção, desencadeando uma resposta cerebral semelhante à observada em pacientes com Alzheimer.
A revisão destaca evidências adicionais, como a presença frequente de certos vírus nos cérebros de pacientes com Alzheimer e a detecção precoce de sintomas de Alzheimer no bulbo olfativo, a região do cérebro responsável pela detecção de odores.
Embora seja prematuro afirmar conclusivamente que a catação de nariz aumenta o risco de Alzheimer, as evidências emergentes sugerem uma possível ligação. À medida que nossa compreensão dessa doença complexa se aprofunda, também aumenta a possibilidade de desenvolver tratamentos mais eficazes.
Os pesquisadores concluem que “Explorar o impacto potencial da entrada de patógenos através da rota olfativa na neuroinflamação associada ao Alzheimer abre novas possibilidades para prevenção. Entre várias estratégias de prevenção, aprimorar a higiene das mãos, como enfatizado durante a pandemia de COVID-19, poderia ser uma medida simples.”
Ao considerarmos essas descobertas, é importante refletir sobre como pequenos hábitos do dia a dia podem influenciar a nossa saúde de maneiras que nem sempre percebemos. A ideia de que ações aparentemente inofensivas, como catar o nariz, podem ter repercussões na saúde cerebral oferece uma nova perspectiva sobre a importância de manter uma higiene adequada e estar atento às nossas ações cotidianas.
Essa linha de pesquisa, embora ainda em estágios iniciais, já começa a impactar a forma como entendemos e abordamos a prevenção de doenças neurológicas. A conexão entre a saúde nasal e a saúde cerebral é um exemplo vívido de como diferentes sistemas do nosso corpo estão interconectados de maneiras que ainda estamos descobrindo. À medida que continuamos a desvendar os mistérios da doença de Alzheimer e outras condições neurológicas, é fundamental que continuemos a explorar todas as possíveis vias de prevenção e tratamento, incluindo aquelas que podem parecer surpreendentes ou inesperadas à primeira vista. [Science Alert]
